Desde hace centenas de años está documentado que pueblos originarios empleaban esta planta para diversos usos, desde medicinales hasta alimenticios
En Coahuila, así como en los estados de Chihuahua y Durango, el Dasylirion es una planta de gran relevancia ya que, gracias a ella, se produce el sotol, un destilado tradicional muy importante en estos estados.
La planta guarda relevancia porque, además de esta bebida de Denominación de Origen, ha servido a las poblaciones ancestrales para la producción de tejidos o medicinas.
El Dasylirion es un género de planta perteneciente a la familia Asparagaceae, que suele crecer de manera silvestre en laderas rocosas de zonas desérticas.
Entre sus grandes características está el soportar temperaturas extremas: mientras que en verano resiste registros de más de 40 grados centígrados, en invierno se sobrepone a temperaturas por debajo del cero.
Aunque, al igual que la bebida, se le conoce bajo el nombre de "Sotol", existen diversos nombres con los que se llama a esta planta que domina la región del desierto chihuahuense, tales como: Cucharilla, Cucharillo, Flor de sotol, Palma de sierrilla, Palmilla, Sierrilla, Sierrita, Sotol cucharillo, Sotol verde, Soyate.
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El uso de esta planta por los pueblos originarios de esta región, de entre los que destacan los rarámuri, tiene registros de hace más de 800 años.
Estos grupos solían aprovechar el corazón de la planta para usarla como fuente de alimento, aunque también era empleada para fabricar utensilios, canastas y calzado, y con fines medicinales gracias a sus propiedades antibióticas.
No obstante, su uso para el destilado de sotol, tal como se conoce hasta ahora, llegó después varios siglos después, con la técnica que trajeron los españoles en el siglo XVI.
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De la serie de bebidas de Denominación de Origen que se producen en México, esta es de las pocas que no no provienen del agave, tales como las tan conocidas tequila o mezcal.
El sotol obtuvo su Denominación de Origen en 2002 y cuenta con diversas variedades en su producción, tales como: sotol blanco o silver, joven o gold, reposado o aged y extra añejo o extra-aged.
Según estima, su producción anual es cercana a los 500 mil litros, con Chihuahua concentrando alrededor del 80% del total y Coahuila y Durango repartiéndose el resto. El sector calcula que existen unos 40 productores tradicionales en la región.
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