Pocos lo notan, pero sin este ingrediente, dos de los platillos icónicos de Yucatán, no serían los mismo.
En Yucatán, la hoja de plátano es uno de esos ingredientes a los que casi nadie les presta atención, que nunca son los protagonistas de los platillos más emblemáticos de la cocina local, pero que, sin su presencia, no serían lo mismo.
Para muestra, basta con mencionar a la cochinita pibil y al tradicional mucbipollo, que la necesitan para no perder su esencia, pues, aunque no se come y parece ser solo un envoltorio, al final aporta mucho más de lo que se puede ver.
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En muchas partes de México, como Oaxaca, Tabasco o Guerrero, la hoja de plátano se utiliza tradicionalmente para preparar tamales, pero en la península de Yucatán es indispensable para preparar el mucbipollo durante el Janal Pixan.
Aunque en los últimos años se utilizan latas para dar forma a los mucbipollos, en muchos rincones de Yucatán todavía se preparan sin moldes. En estos casos, la propia masa toma forma, se envuelve con la hoja de plátano y se amarra con hebras que se obtienen de limpiar las hojas.
Foto: Visit Mérida
Pero esa no es su única utilidad, ya que la hoja de plátano también es importante para el sabor. Durante la cocción, suelta aceites que aportan a la masa un aroma y un sabor ahumados que, en combinación con los demás ingredientes, hacen del mucbipollo un platillo único.
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La cochinita pibil tampoco sería lo mismo sin la hoja de plátano, pues podría parecer un ingrediente más, pero juega un papel importante durante la cocción, ya que sirve para que el calor no llegue directo y la carne no se pegue a la lata.
Además, ayuda a retener la humedad mientras la cochinita pasa varias horas en el horno de tierra, sin contar el sabor que aportan los aceites de la hoja, que, si bien son sutiles, hacen la diferencia a la hora de comerla.
Foto: MexBest
Las propiedades de la hoja de plátano van más allá de la cocina, pero pocos conocen los beneficios que tiene para la salud, ya que puede aliviar afecciones comunes como el dolor de garganta, tos y fiebre.
Además de que sirve para cura heridas leves de la piel, alivia la caspa y ayuda a mantener sano el cabello, pues contiene polifenoles que actúan como antioxidantes, lignina, hemicelulosa, proteína y alantoína.
Foto: Cortesía
La hoja de plátano todavía se encuentra en muchos patios de Yucatán y, durante octubre y noviembre, tampoco puede faltar en los mercados, donde aumenta la demanda y, con ella, el precio. Aun así, es un ingrediente indispensable para la cochinita y el mucbipollo.
