El índice de letalidad del virus, de acuerdo a los reportes de la OMS, señalan un porcentaje que varía entre el 40% y el 75%
Luego de la confirmación de cinco casos y el aislamiento de casi 100 personas, autoridades de la India han activado una alerta sanitaria a causa del virus Nipah.
El microorganismo es considerado prioritario para la Organización Mundial de la Salud (OMS), debido a su elevada letalidad, pues estiman que varía entre el 40% y el 75%, de la cual no se ha desarrollado una vacuna o tratamiento específico.
La situación se deriva luego de que Narayan Swaroop Nigam, secretario principal del Departamento de Salud y Familia del estado de Bengala Occidental, India, confirmara el contagio de cinco personas con el virus Nipah, incluidas tres personas pertenecientes al sector sanitario. La autoridad precisó que se trata de un médico y dos enfermeras, siendo una de ellas quien se encuentra en estado crítico.
Ambas enfermeras trabajan en un hospital privado localizado a 25 kilómetros de la ciudad de Calcuta, quienes compartieron turno entre el 28 y 30 de diciembre de 2025, para después presentar dificultades respiratorias y fiebre alta a los pocos días.
No obstante, fue el 4 de enero de 2026 cuando, tras empeorar clínicamente, fueron ingresadas a la unidad de cuidados intensivos, donde actualmente una se encuentra en coma.
De acuerdo al reporte preliminar, la situación apunta a que las dos se contagiaron tras atender a un paciente, quien presentaba un cuadro respiratorio severo, quien falleció antes de que se confirmara si se encontraba contagiado del patógeno.
En ese sentido, expertos señalan que este caso no diagnosticado a tiempo, hace latente un factor de peligro del virus Nipah, que es su cualidad para esparcirse en espacios hospitalarios.
Las investigaciones de las autoridades sanitarias pudieron rastrear a 180 personas que tuvieron contacto con las cinco con el contagio confirmado. En tanto, establecieron cuarentena a 20 más por ser contactos de alto riesgo, como son familiares y compañeros de trabajo.
En tanto, el Ministerio de Salud de India emitió una alerta nacional por el brote, que implica que todos los estados del país que refuercen su vigilancia epidemiológica, aumentar la detección de casos sospechosos y extremar las medidas de prevención, particularmente en hospitales y centros de atención primaria.
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No obstante, el contagio ha generado otras alertas en otros países asiáticos, como en Tailandia, quien inició a implementar controles sanitarios para pasajeros procedentes de India, ya que a diario recibe una importante cantidad de turistas de este país.
Asimismo, Nepal respondió elevando su nivel de aleta nacional. Por su parte, Tailandia también emitió una alarma pues en el país cuentan con murciélagos frugívoros similares a los de India, quienes transmiten el virus, por lo que alertó a las comunidades cercanas a esos hábitats.
Corea del Sur designó la la infección por el virus Nipah como una enfermedad infecciosa de primer nivel, clasificación asignada a los contagios más peligrosos y con la tasa de mortalidad más alta, la cual requiere aislamiento inmediato.
A la vez, en los Centros para el Control de Enfermedades de China se pidió que fueran reforzadas las medidas de cuarentena y control para personas que ingresen al país desde India.
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El virus Nipah es una enfermedad que principalmente se transmite de animales a humanos; es decir, es una enfermedad zoonótica. No obstante, también puede propagarse de persona a persona o luego de consumir alimentos contaminados. Los animales que principalmente la transmiten son los murciélagos, aunque también puede ser contagiada desde cerdos.
La enfermedad se identificó por primera vez en 1999 en Malasia, luego de un contagio entre criadores de cerdos. Sin embargo, desde 2001 se han registrado brotes en Bangladesh e India de forma esporádica.
Aunque el virus puede generar cuadros asintomáticos, también suele derivar en enfermedades respiratorias agudas (leves, graves) y encefalitis mortales. Los síntomas iniciales suelen ser:
A tal sintomatología, pueden seguir mareos, somnolencia, alteración de la consciencia y signos neurológicos, los cuales indican encefalitis aguda. Asimismo, otros pueden experimentar neumonía atípica y problemas respiratorios graves, como distrés respiratorio agudo.
En casos graves, se presentan encefalitis y convulsiones, que progresan al coma en un plazo de 24 a 48 horas. Su periodo de incubación varía de los cuatro y 14 días, aunque en algunos casos se han reportado hasta 45 días.
Según la OMS, la mayoría de las personas que sobreviven a la encefalitis aguda se recuperan por completo, pero se han reportado afecciones neurológicas a largo plazo en los sobrevivientes.
Cerca del 20% de los pacientes presentan secuelas neurológicas residuales, como convulsiones y cambios de personalidad. Un pequeño número de personas que se recuperan posteriormente recaen o desarrollan encefalitis de inicio tardío.
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