Una intensa ola de frío provocó la aparición de "terremotos de hielo" o criosismos en varias regiones de Estados Unidos, generando fuertes vibraciones y estallidos en el suelo.
Una serie de fenómenos conocidos como terremotos de hielo se registraron en distintos estados de Estados Unidos como consecuencia de una ola polar extrema, afectando principalmente a Kentucky y Tennessee, donde autoridades meteorológicas recibieron múltiples reportes de ruidos similares a explosiones y movimientos inusuales en la tierra.
De acuerdo con información del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) citada por la agencia EFE, los criosismos ocurren cuando el suelo, previamente saturado por lluvias o lluvias gélidas, experimenta un descenso brusco de temperatura que provoca la congelación repentina del agua subterránea.
Este proceso genera una expansión súbita del agua al solidificarse, lo que causa fracturas en el terreno, acompañadas de sonidos intensos, comparables a explosiones o disparos, así como vibraciones perceptibles en viviendas y estructuras.
El fenómeno se manifestó con mayor intensidad en Kentucky, donde el NWS reportó numerosas llamadas de ciudadanos alarmados por los estruendos y movimientos del suelo.
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También se presentaron reportes en Tennessee y otras zonas del centro y este del país afectadas por la masa de aire ártico.
Los terremotos de hielo se desarrollaron en el contexto de una ola polar asociada al desplazamiento del vórtice polar, que empujó aire ártico hacia regiones poco habituales del país.
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Según el NWS, las temperaturas descendieron entre 15 y 20 grados Celsius por debajo del promedio estacional, lo que creó las condiciones ideales para la aparición de estos fenómenos.
Además de los criosismos, la tormenta invernal provocó nevadas intensas, cortes de energía y al menos 34 personas fallecidas, de acuerdo con los balances recopilados por la agencia EFE.
Foto: Canva
Evan Webb, meteorólogo del NWS en Kentucky, explicó que estos eventos requieren una combinación precisa de factores climáticos.
“Cuando el suelo se satura debido a la lluvia o a la lluvia gélida, la cual logra penetrar en el suelo no congelado, puede producirse este evento si las temperaturas descienden de manera abrupta. Toda esa humedad se congela y se expande muy rápido al convertirse en hielo. Esto causa pequeñas grietas o fracturas y es lo que genera esos estruendos fuertes o ‘estallidos’ que la gente ha estado escuchando recientemente”, señaló.
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