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La singular geología de Coahuila, caracterizada por la presencia de rocas sedimentarias que favorecen la conservación y fosilización de restos orgánicos, ha consolidado a la entidad como un referente de la paleontología a nivel mundial. Es por esta razón que, desde que en 2014, fue declarado oficialmente como “Tierra de Dinosaurios”. Las investigaciones científicas no han dejado de sumar especies únicas que habitaron la región durante el periodo Cretácico.
A la fecha, el recuento de nuevos géneros y especies descubiertos en territorio coahuilense alcanza al menos las 15 aportaciones: 12 de ellas bajo la firma y resguardo del Museo del Desierto (MUDE) y tres más por parte del Museo de Paleontología de la Benemérita Escuela Normal Superior de Coahuila.
¿Por qué Coahuila cuenta con tal riqueza palentológica?
La concentración de fósiles en municipios como General Cepeda, Sabinas, Múzquiz, Ocampo y Saltillo responde al entorno geográfico de la entidad hace más de 70 millones de años, cuando era una región tropical con playas y desembocaduras de ríos que facilitó la vida y conservación de estos animales.
Durante el periodo Cretácico, hace entre 145 y 66 millones de años, lo que ahora constituye Coahuila estaba cubierto por un mar poco profundo conocido por los geólogos como Mar de Tetis; un antiguo mar interior de América del Norte que fue un sitio rico en especies prehistóricas de diversos tipos.
Así, a diferencia de la Sierra Madre Occidental, de origen volcánico y poco apta para la conservación ósea, los suelos coahuilenses han resguardado desde reptiles marinos y plantas hasta vertebrados terrestres de gran escala.
Entre los ejemplares más representativos identificados y nombrados a partir de material hallado en la entidad destacan:
Velafrons coahuilensis: Descubierto en la Formación Cerro del Pueblo (General Cepeda) y nombrado formalmente en 2007. Este hadrosaurio o "pico de pato" crestado habitó hace 72 millones de años, alcanzaba los 7.5 metros de largo y pesaba alrededor de 3.5 toneladas.
Sabinosaurio (Kritosaurus): Hallado en 2001 en el ejido El Mezquite, en Sabinas. Es considerado el esqueleto de dinosaurio más completo recuperado en México, con el 80% de su estructura ósea preservada.
Coahuilaceratops magnacuerna: Presentado en 2010 tras su localización en General Cepeda. Destaca por poseer los cuernos faciales más grandes registrados en el mundo dentro del grupo de los ceratópsidos.
Yehuecauhceratops mudei: Pariente del Triceratops identificado en 2017 a partir de restos colectados en el municipio de Ocampo.
Acantolipan gonzalezi: Especie del grupo de los nodosaurios descrita en 2018 que habitó la región hace 85 millones de años.
Labocania aguillonae: Anunciado en septiembre de 2024 por el MUDE; se trata de una nueva especie de tiranosáurido localizada en General Cepeda, nombrada en honor a la paleontóloga Martha Carolina Aguillón.
Paraxenisaurus normalensis:Dinosaurio carnívoro de 7 metros de largo, publicado en 2020 por investigadores de la Escuela Normal Superior de Coahuila.
Coahuilasaurus lipani: Reciente adición al catálogo paleobiológico, identificado como un pico de pato de hocico corto y profundo a partir de revisiones taxonómicas encabezadas por la Normal Superior.
Tlatolophus galorum:Pico de pato crestado rescatado en General Cepeda a partir de una cola articulada localizada en 2013 en el ejido Guadalupe Alamitos.
¿Qué sitios resguardan fósiles de dinosaurios en Coahuila?
La red de recintos dedicados al resguardo y exhibición de este patrimonio se concentra en tres puntos de la entidad:
Museo del Desierto (Saltillo): Centro de investigación y exhibición de escala internacional que alberga la mayor colección de vertebrados mesozoicos de la región
Museo Paleontológico de Rincón Colorado (General Cepeda): Sitio de paleontología de investigación y divulgación en zona de hallazgo
Paraje Las Águilas (General Cepeda): Zona protegida en el ejido El Porvenir que cuenta con un andador adaptado para la observación de 207 huellas fosilizadas (icnitas) de dinosaurios.
