Temporada de sargazo atípica en el Caribe: ¿De dónde sale la microalga que invade Yucatán?
Una franja masiva de sargazo en el Atlántico provoca recales fuera de temporada en el Caribe mexicano. Conoce de dónde surge y cómo puede afectar a Yucatán.
Una extensa franja de algas marrones vuelve a extenderse por el océano Atlántico y ha encendido las alertas en el Caribe mexicano. El fenómeno, visible incluso desde imágenes satelitales, está relacionado con una temporada de sargazo atípica, con arribos anticipados e intensos que ya afectan playas de Quintana Roo y generan preocupación por su posible impacto en Yucatán.
Foto: Ilustrativa
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¿Qué es el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico?
El origen del problema se encuentra en el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico (GASB), una acumulación masiva de macroalgas flotantes que se extiende desde la costa occidental de África hasta el Caribe y el Golfo de México. Este fenómeno es monitoreado desde 2011 por la Universidad del Sur de Florida y la NASA, que han detectado picos históricos de entre 35 y 40 millones de toneladas de sargazo, cifras sin precedentes.
Aunque en mar abierto el sargazo cumple una función ecológica al servir de refugio para diversas especies, su llegada masiva a las costas provoca efectos negativos. Al descomponerse, reduce el oxígeno del agua, daña arrecifes y fauna marina, y libera gases como sulfuro de hidrógeno y amoníaco, que pueden afectar la salud humana.
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¿Por qué el sargazo llega antes de la temporada habitual?
Especialistas señalan que esta temporada atípica de sargazo en el Caribe está vinculada a varios factores: el aumento de la temperatura del océano, cambios en las corrientes marinas y un mayor aporte de nutrientes provenientes de ríos como el Amazonas y el Orinoco, además de fertilizantes agrícolas y descargas urbanas. A ello se suma el polvo del Sahara, que aporta hierro y favorece la proliferación de la microalga.
Fenómenos meteorológicos como la surada han acelerado el recale en playas de Cancún y Playa del Carmen, donde se han recolectado decenas de toneladas de sargazo fuera del periodo oficial, que normalmente inicia en abril.
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¿Qué impacto tiene el sargazo en Quintana Roo y Yucatán?
El arribo masivo de sargazo tiene consecuencias ambientales y económicas. En Quintana Roo, autoridades han desplegado operativos de limpieza y monitoreo para evitar afectaciones mayores al turismo. Sin embargo, expertos advierten que estos recales anticipados podrían ser un indicio de mayor actividad en los próximos meses, lo que también podría impactar las costas de Yucatán.
Mientras no exista una solución definitiva, las estrategias se centran en el monitoreo satelital, la contención en mar abierto y la reducción de la contaminación por nutrientes, ante un fenómeno que ya es considerado una señal clara del desequilibrio ambiental en el Atlántico.
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