Quintana Roo enfrentará un aumento histórico de sargazo en 2026. Conoce causas, impacto ambiental y cómo se monitorea este fenómeno en el Caribe mexicano.
El problema del sargazo en Quintana Roo continúa creciendo y podría alcanzar niveles históricos en 2026. De acuerdo con especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México, se esperan hasta 40 millones de toneladas métricas de esta alga en el Océano Atlántico, lo que incrementará su llegada a las costas del Caribe mexicano.
Tan solo el año pasado, la entidad recolectó cerca de 96 mil toneladas, reflejando el impacto ambiental, económico y turístico que enfrenta la región.
Foto: Ilustrativa
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El incremento del sargazo tiene múltiples causas, principalmente relacionadas con el cambio climático y las alteraciones en las corrientes oceánicas. Este fenómeno, originado en el Atlántico, puede duplicar su volumen en apenas 18 días, lo que explica su rápida expansión hacia destinos turísticos como Cancún, Playa del Carmen y Tulum.
Desde 2022, las costas de Quintana Roo han registrado grandes cantidades de esta alga, afectando ecosistemas clave como arrecifes y pastos marinos. Aunque el sargazo es un hábitat natural para diversas especies marinas, su acumulación masiva genera la llamada “marea marrón”, que deteriora playas y afecta la experiencia turística.
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Además del impacto visual y turístico, el sargazo representa un riesgo ambiental y sanitario. Este material puede absorber metales pesados como arsénico, mercurio y cadmio, lo que impide su uso como alimento para animales y puede contaminar los acuíferos si se maneja de forma inadecuada.
Su recolección también presenta desafíos, pues cuando se retira con maquinaria pesada, puede provocar la pérdida de arena en las playas. Asimismo, al descomponerse, libera gases y genera malos olores, afectando tanto a residentes como a visitantes.
En Quintana Roo se han instalado barreras de contención en aproximadamente 90 kilómetros de litoral; sin embargo, estas no han sido suficientes ante la magnitud del fenómeno.
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Para enfrentar este problema, científicos del Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra utilizan tecnología satelital para monitorear el sargazo. A través de imágenes del satélite Sentinel-2 y modelos de corrientes, viento y oleaje, es posible predecir cuándo y dónde llegará a las costas.
Además, se emplean herramientas como drones, GPS flotantes y espectroradiómetros para validar la información en campo, especialmente en zonas como Puerto Morelos. Con estos datos, se ha desarrollado un sistema que permite visualizar la cantidad de sargazo y su trayectoria.
Entre las soluciones en análisis destacan la captura del alga en mar abierto antes de que llegue a la costa, así como nuevas estrategias para su disposición final. A pesar de los avances, el sargazo sigue siendo uno de los mayores retos ambientales para Quintana Roo y el Caribe mexicano.
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