Esta lengua nacida en comunidades mayas de Yucatán logra que personas sordas y oyentes puedan comunicarse entre ellas.
Este 23 de septiembre se conmemora el Día Internacional de las Lenguas de Señas, una fecha que pone sobre la mesa las distintas formas en las que las personas sordas se comunican y construyen comunidad
En Yucatán, esta historia tiene raíces propias y se cuenta con las manos, entre familias y pueblos mayas que dieron vida a una lengua que hoy forma parte de su identidad.
La Lengua de Señas Maya Yucateca (LSMY) surgió en comunidades de habla maya de Yucatán donde nacieron personas sordas y existía la necesidad de establecer una forma de comunicación entre ellas, sus familias y otros habitantes.
No se trata de convertir palabras del maya en señas. El libro El habla de la mano, del lingüista Olivier Le Guen, explica que es una lengua distinta, aunque mantiene un contacto estrecho con el maya yucateco y comparte su contexto cultural.
También cuenta con gramática, sintaxis y vocabulario propios, por lo que permite expresar ideas de la misma forma que una lengua hablada. Una de sus diferencias está en que la comunicación ocurre a través de la vista y los gestos, en lugar de la voz y el oído.
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El Proyecto de Documentación de la Lengua de Señas Maya Yucateca, de donde surge buena parte de la información del libro, estudió esta forma de comunicación en Chicán y Nohkop, además de realizar trabajos en Trascorral y Cepeda Peraza.
Chicán pertenece al municipio de Tixmehuac, mientras que Nohkop es el nombre usado para proteger la identidad de una pequeña comunidad en Chemax. Las cuatro comunidades de Yucatán están separadas entre sí por varias horas de camino en algunos casos.
Reunión de los sordos en Chicán. Foto: Maribel Pacheco
Uno de los casos que más llama la atención es Chicán, que al momento del estudio era la comunidad documentada con mayor número de personas sordas en la Península de Yucatán, con 17 señantes entre 720 habitantes.
La lengua tampoco quedó limitada a las personas sordas. Familiares y otros habitantes oyentes aprendieron a usarla, haciendo que las señas formen parte de conversaciones y momentos de la vida cotidiana.
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La LSMY pertenece a las llamadas lenguas de señas emergentes, aquellas que nacen en comunidades donde antes no existía una lengua de señas establecida.
Se trata, además, de una lengua joven, pues el estudio explica que este tipo de lenguas puede surgir y desarrollarse en apenas unas generaciones, a partir de la convivencia y la necesidad de comunicación entre personas sordas y oyentes.
Su historia permite observar cómo una lengua puede nacer, crecer y transmitirse entre generaciones. Para los investigadores, estas lenguas ofrecen pistas sobre el propio origen del lenguaje humano y muestran cómo la necesidad de entenderse puede terminar creando todo un idioma.
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