La alcaldesa de Playa del Carmen, Estefanía Mercado, aseguró que el sargazo se vuelve arena y que este proceso beneficia a las playas.
El sargazo vuelve a ser un dolor de cabeza para las autoridades de Playa del Carmen. En medio de una intensa temporada de recale, generó polémica la declaración de la alcaldesa Estefanía Mercado, quien sostuvo que esta macroalga se convierte en arena y aumenta la extensión de las playas.
Sin embargo, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) sostienen que esa idea es uno de los mitos más arraigados en torno al fenómeno que cada año impacta las costas del Caribe mexicano.
Foto: Juan M. Valdivia
Durante una entrevista, Estefanía Mercado señaló que el sargazo "tarde que temprano se convierte en arena", por lo que consideró que el fenómeno también contribuye a la recuperación natural de las playas afectadas por la erosión costera.
Según explicó la edil, las playas de Playa del Carmen han enfrentado procesos de erosión y el sargazo estaría ayudando a recuperar parte de esa superficie. En ese contexto, indicó que al gobierno municipal le corresponde mantener las labores de limpieza en la franja costera para reducir las afectaciones.
Mercado también informó que, con apoyo de la Zona Federal Marítimo Terrestre (Zofemat) y de la Secretaría de Marina (Semar), se han retirado alrededor de 14 mil toneladas de sargazo de las playas públicas durante la actual temporada de recale.
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Especialistas del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM y de Oceanus International han señalado que la creencia de que el sargazo se transforma en arena es "absolutamente falsa".
De acuerdo con los investigadores, el sargazo contiene más de 90% de humedad y una elevada fracción de materia orgánica que desaparece durante el proceso de secado y descomposición, por lo que no puede convertirse en arena.
La confusión surge porque la estructura ramificada del sargazo atrapa grandes cantidades de arena presente en las playas. Cuando la macroalga se seca y pierde volumen, la arena que estaba adherida permanece en el sitio, generando la impresión de que fue producida por el propio sargazo.
Foto: Cortesía
Además, sobre las diferentes especies de sargazo viven organismos marinos con estructuras calcáreas que, al secarse, generan residuos que también pueden confundirse con arena. Sin embargo, los especialistas subrayan que esto no significa que la macroalga se transforme en arena.
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Más allá del debate científico, las autoridades municipales mantienen un amplio operativo para contener el recale de sargazo en las playas de Playa del Carmen. La alcaldesa informó que ya fueron instalados más de 2.5 kilómetros de barreras antisargazo y que pronto se colocarán otros 2.5 kilómetros para reforzar la protección de la costa.
Asimismo, confirmó que la Secretaría de Marina contempla incorporar, de manera gradual, más elementos para apoyar las tareas de limpieza, aunque precisó que el despliegue dependerá de la intensidad del fenómeno.
Foto: Ayuntamiento Playa del Carmen
Las estimaciones apuntan a que durante este año podrían arribar más de 35 mil toneladas de sargazo a las costas del municipio, una cifra que da cuenta de la magnitud del desafío ambiental y turístico que enfrenta uno de los principales destinos del Caribe mexicano.
