Un probable caso de infección por ameba comecerebros en Mérida genera dudas sobre la presencia de este microorganismo en cenotes de Yucatán.
La llamada ameba comecerebros encendió las alertas en Yucatán después de la muerte de un hombre de 34 años con probable diagnóstico de meningoencefalitis amebiana primaria, una infección rara que afecta al cerebro. El caso todavía se encuentra bajo estudio y no se ha confirmado qué fue lo que causó la enfermedad.
Este microorganismo puede vivir en cuerpos naturales de agua dulce, lo que pone la mirada sobre uno de los principales atractivos de Yucatán, donde habitantes y turistas suelen entrar a nadar. Por eso surge la pregunta: ¿la ameba comecerebros puede estar en los cenotes de Yucatán?
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La Naegleria fowleri vive en agua dulce, sobre todo cuando está templada o caliente, y también puede encontrarse en el suelo y en los sedimentos del fondo. Por eso, un cenote podría tener todas las condiciones para que este microorganismo esté presente.
Esto no quiere decir que haya ameba comecerebros en todos los cenotes ni que entrar a nadar sea sinónimo de contagio. Hasta ahora tampoco se ha confirmado su presencia en los cenotes de Yucatán.
Otro punto importante es la temperatura de los cenotes, ya que el agua suele mantenerse entre los 24 y 26 °C durante el año. Esto se debe a que gran parte del agua viene del subsuelo y algunos reciben muy poca luz del sol.
Foto: Yucatán Turismo
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) explican que no existe una prueba rápida para saber si la ameba está en el agua. Por esta razón, se recomienda tomar precauciones al nadar o sumergirse en lagos, estanques, aguas termales o albercas sin mantenimiento.
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La infección puede ocurrir cuando el agua que contiene la ameba entra por la nariz, algo que puede pasar al nadar, saltar o sumergirse en un cuerpo de agua. Desde ahí, la amebapuede llegar hasta el cerebro, lo que puede provocar meningoencefalitis amebiana primaria (MAP), que lo inflama y destruye el tejido cerebral.
Aunque su nombre puede causar confusión, la ameba Naegleria fowleri no es un virus ni una bacteria. Es importante mencionar que este microorganismo no se transmite de persona a persona y la infección tampoco ocurre por beber agua que lo contenga.
Aunque escuchar hablar de una ameba comecerebros puede causar alarma, las infecciones son muy raras, ya que en Estados Unidos se registraron 180 casos eentre 1937 y 2025, un promedio de dos al año.
El problema es su gravedad, pues más del 97% de las personas que desarrollan meningoencefalitis amebiana primaria han muerto. La enfermedad también avanza en poco tiempo una vez que aparecen los primeros síntomas. Al inicio puede confundirse con otras enfermedades pues provoca:
Los primeros síntomas suelen aparecer unos cinco días después de la exposición, de uno a 12 días. Una vez que comienzan, la muerte suele ocurrir en menos de una semana después, aunque se han registrado periodos de uno a 18 días.
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Los Servicios de Salud de Yucatán (SSY) informaron del fallecimiento de un hombre después de permanecer hospitalizado con diagnóstico probable de meningoencefalitis amebiana primaria, por la ameba comecerebros.
El paciente ingresó al Hospital General Regional No. 12 del IMSS el miércoles 2 de septiembre y durante su hospitalización presentó deterioro neurológico y edema cerebral severo.
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Las autoridades investigan entre los posibles factores el contacto continuo que tenía el hombre con el lago artificial en plaza La Isla, en Mérida, por lo que el sitio fue cerrado como medida de prevención y se tomaron muestras de agua para analizarlas.
Las muestras fueron enviadas a un laboratorio de Hidalgo. Hasta el comunicado emitido el 9 de septiembre, no se ha confirmado la presencia del agente de la infección ni una relación entre ese cuerpo de agua y el caso.
El caso también puso la mirada sobre otros cuerpos de agua artificiales en Mérida, como el lago del Gran Parque La Plancha y el del Zoológico del Centenario en Mérida, ante las dudas sobre las condiciones de este tipo de espacios y la cantidad de personas que los visitan.
