El cerrador melenudo José Vargas fue MVP de la Serie Final de la LMB y Relevista del Año en 2006.
Los Leones de Yucatán han cumplido 72 años desde su llegada a la Liga Mexicana de Béisbol. En este tiempo, la organización ha contado con numerosos jugadores históricos, aunque pocos han sido inmortalizados dentro de la franquicia.
Uno de ellos tendrá su número congelado en el tiempo por el club melenudo: el cerrador del campeonato de 2006, José Vargas.
José Amaury Vargas Cuevas nació en Barahona, República Dominicana, el 23 de mayo de 1977. Formó parte de distintos niveles de sucursales de los Cleveland Indians entre 1999 y 2005.
Llegó a México con Vaqueros Laguna en 2005, donde participó en 14 juegos. Su arribo a Yucatán se dio a mitad de esa misma temporada, en la que registró 19 apariciones sobre la loma y seis rescates.
Su consolidación como referente melenudo llegó en 2006, al ver acción en 58 juegos, con 27 salvamentos y una efectividad de 1.36 ERA. Se mantuvo con los selváticos hasta 2011, año de su retiro.
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La mejor etapa de su carrera fue con Leones. En 2006, obtuvo la distinción como Relevista del Año gracias a sus 27 salvamentos.
Durante la postemporada, tuvo dos salvamentos en el primer playoff, con un tropiezo ante los Diablos Rojos del México; posteriormente, sumó otro salvamento y dos victorias frente a los Tigres de Angelópolis en la Serie de Zona.
En la Serie Final ante los Sultanes de Monterrey, consiguió rescates en los juegos 3 y 4 disputados en el Kukulcán, colocando a las Fieras a un triunfo del campeonato.
Para el juego 5, protagonizó una actuación memorable al lanzar desde la décima hasta la decimocuarta entrada, colgando cinco argollas en extra innings, una labor poco común para un cerrador.
Con el jonrón de Jesús Castillo en la parte baja de la decimocuarta, se selló el título para los melenudos. La actuación del “Monstruo” le valió el reconocimiento como Jugador Más Valioso de la Serie Final.
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Tras su retiro en 2011, diferencias con la directiva de aquel entonces lo alejaron de la institución, dedicándose a impartir clases en su propia escuela.
En 2025, la directiva actual lo invitó a regresar y Vargas aceptó. Erick Arellano, presidente ejecutivo del club, le otorgó el puesto de scout, reincorporando así a una de las leyendas de la organización.
Además, se anunció el retiro de su número como figura e ícono del equipo, en el marco de los 20 años de aquella hazaña en la Serie Final.
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Este martes 21 de abril, durante el primer juego de la serie entre Diablos Rojos y Leones, se realizará la ceremonia de retiro del número 45, que pasará a formar parte de los inmortales del club.
Un homenaje a un pelotero que llegó con bajo perfil, pero que terminó por convertirse en un héroe y una leyenda del béisbol en Yucatán.
