Cada año, con la llegada del Janal Pixan, vuelve la discusión entre los yucatecos sobre si esta tradición se escribe con J o con H.
En Yucatán hay una discusión que parece regresar junto con los preparativos del Día de Muertos: ¿se escribe Janal Pixán o Hanal Pixán?.
La duda aparece en conversaciones familiares, escuelas, publicaciones en redes sociales y hasta en anuncios de actividades culturales, donde nunca falta quien corrija a los demás por utilizar una letra diferente.
Para muchas familias yucatecas, escribirlo con H ha sido lo habitual durante generaciones. Sin embargo, existe un criterio lingüístico que establece el uso de la J para representar uno de los sonidos de la lengua maya.
Aunque esta forma puede resultar extraña para quienes crecieron leyendo y escribiendo Hanal Pixán, la explicación está relacionada con los acuerdos para unificar la escritura del maya yucateco y con las normas publicadas por el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI).
La respuesta es Janal Pixan, con J, cuando se siguen las normas de escritura estandarizadas para la lengua maya.
El criterio está respaldado por las Normas de Escritura para la Lengua Maya (Maayat'aan), elaboradas mediante un trabajo colaborativo entre hablantes, especialistas e instituciones, y publicadas por el INALI en 2017.
En este sistema, la letra J representa el fonema /h/, un sonido que sí existe en la lengua maya. Por su parte, la H no forma parte del alfabeto establecido en esta norma.
Esto significa que no se trata de un cambio arbitrario ni de una corrección reciente de la Real Academia Española, sino de respetar los criterios de escritura de la propia lengua maya.
El Congreso de Yucatán también abordó directamente esta discusión en el dictamen relacionado con la declaratoria del Janal Pixán como Patrimonio Cultural Intangible del estado, donde se respalda el uso de la J conforme a los criterios lingüísticos del INALI.
Aquí está una de las razones por las que la discusión sigue tan presente entre los yucatecos. La escritura con H tiene antecedentes históricos.
Durante mucho tiempo se utilizaron distintos sistemas para representar por escrito la lengua maya, especialmente después de la adopción del alfabeto latino durante la época colonial.
En esas formas tradicionales de escritura se utilizó la H para representar un sonido que actualmente se escribe con J en el sistema estandarizado.
El cambio tiene un antecedente importante en 1984, cuando se acordó un alfabeto para la escritura del maya yucateco. Entre los criterios adoptados estuvo sustituir la H por la J.
Por eso, aunque la escritura con H quedó arraigada en la costumbre y continúa apareciendo en materiales escolares, publicaciones y anuncios culturales, el criterio lingüístico estandarizado utiliza la J.
Esto también explica por qué la discusión no desaparece: durante generaciones, muchas personas aprendieron y transmitieron la expresión con H, por lo que ambas formas siguen presentes en la vida cotidiana de Yucatán.
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Esta es otra parte importante de la confusión, decir que la H no existe en el alfabeto estandarizado no significa que el sonido que representa no exista en la lengua maya.
De acuerdo con las normas del INALI, la consonante J representa el fonema /h/, descrito como fricativo, glotal y sordo. Es decir, la J tiene una función específica para representar ese sonido dentro del sistema de escritura.
Además, puede aparecer al inicio, en medio y al final de las palabras.
Algunos ejemplos son:
Por lo tanto, no se eliminó un sonido de la lengua maya: se estableció una manera distinta de representarlo por escrito.
La expresión está formada por dos palabras mayas: janal, que significa comida, y pixán, que hace referencia al alma o espíritu.
De esta combinación surge la traducción de «comida de las ánimas», en referencia a los alimentos que se preparan y colocan en los altares para recordar a familiares y amigos fallecidos.
En Yucatán, esta tradición representa una manera de mantener el vínculo entre vivos y muertos. A través de las ofrendas, las fotografías, las velas y las recetas familiares, se honra la memoria de quienes ya partieron.
La celebración se lleva a cabo principalmente del 31 de octubre al 2 de noviembre. De acuerdo con la tradición maya, durante estas jornadas las ánimas reciben permiso para visitar a sus familiares.
Cada día tiene un significado particular:
La discusión tiene una explicación histórica y lingüística. La escritura con H permaneció durante generaciones en el uso popular, pero los acuerdos de normalización de la lengua maya establecieron el uso de la J para representar ese sonido.
Por ello, si la intención es escribir esta expresión siguiendo las normas estandarizadas de la lengua maya, la forma recomendada es: Janal Pixán.
Esto no significa que quienes utilizan Hanal Pixán estén desconociendo la tradición, se trata de una escritura que ha formado parte de la memoria cultural y de la manera en que muchas generaciones han aprendido a nombrar esta celebración.
Ahora ya tienes una respuesta para esa discusión que cada año vuelve a las mesas yucatecas: la J tiene respaldo en las normas lingüísticas del maya, mientras que la H conserva una historia de uso que también merece ser comprendida.
