Una investigación con participación de especialistas de la UNAM identificó dos patrones de calor extremo en las Penínsulas de Yucatán y Baja California.
Aunque las altas temperaturas son una característica del clima de Yucatán, las olas de calor no se comportan igual en todas las regiones de México.
Un nuevo estudio científico encontró que en la península yucateca estos episodios son más frecuentes y duran más días que en Baja California, donde pueden alcanzar temperaturas superiores a los 45 grados Celsius.
La investigación permite conocer por qué el calor extremo representa distintos desafíos para la población, dependiendo de las condiciones climáticas de cada territorio.
El trabajo, titulado Regímenes contrastantes de olas de calor en el México subtropical seco y húmedo: una evaluación probabilística basada en estaciones, contó con la participación de especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y otras instituciones nacionales e internacionales.
Para realizarlo, el equipo analizó registros diarios de temperatura máxima de estaciones climatológicas de México entre 1981 y 2018. A partir de estos datos comparó:
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Aunque en Yucatán las olas de calor suelen durar más días y presentarse con mayor frecuencia, eso no significa que aquí se registren las temperaturas más altas.
En Baja California, estos episodios ocurren menos veces y duran menos, pero el termómetro puede superar los 45 grados Celsius.
Las principales diferencias identificadas fueron:
En conjunto, los resultados muestran que Yucatán enfrenta olas de calor más recurrentes y prolongadas, mientras que Baja California registra episodios con temperaturas más extremas.
Las diferencias responden a las características geográficas y climáticas de cada península. Entre los factores que influyen en la frecuencia e intensidad de estos fenómenos se encuentran:
Por esta razón, los investigadores señalan que no es adecuado utilizar una misma temperatura como referencia para identificar una ola de calor en todo México.
Esto significa que una temperatura puede representar un evento extraordinario en una zona y no tener el mismo significado en otra, debido a las condiciones habituales de su clima.
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Las altas temperaturas pueden provocar distintas afectaciones a la salud, entre ellas:
El doctor José Francisco León Cruz, investigador de la Unidad Académica de Estudios Territoriales Yucatán del Instituto de Geografía de la UNAM, recordó que durante 2023 y 2024 México registró cifras récord de muertes asociadas al calor.
Entre los grupos con mayor exposición se encuentran las personas que realizan actividades laborales al aire libre, especialmente quienes dependen del trabajo informal y tienen menos posibilidades de modificar sus horarios o suspender sus actividades durante las horas de mayor temperatura.
Por ello, que las olas de calor sean más frecuentes y prolongadas en Yucatán representa un aspecto importante para la prevención, aunque el estudio no establece que esta región sea más peligrosa que Baja California.
Los especialistas consideran que conocer las diferencias regionales puede ayudar a desarrollar estrategias de prevención más adecuadas para cada población.
Entre las acciones que pueden fortalecerse se encuentran:
El doctor José Francisco León Cruz también destacó la importancia de profundizar en las variaciones locales de temperatura, los efectos de la urbanización y la distribución de las poblaciones más vulnerables.
De esta manera, la investigación aporta información para comprender que el calor extremo no representa el mismo desafío en todo México: mientras Yucatán enfrenta olas de calor más recurrentes y prolongadas, Baja California registra episodios menos frecuentes, pero con temperaturas que pueden superar los 45 grados.
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