Alertan que estos ecosistemas enfrentan una presión creciente por el turismo, la expansión inmobiliaria y la escasa regulación ambiental.
Las dunas costeras de Yucatán y de otras regiones del país enfrentan un escenario de alta vulnerabilidad debido al crecimiento del turismo, la urbanización en primera línea de playa y la falta de una protección legal específica en México, de acuerdo con especialistas de la UNAM.
Gabriela Mendoza González, investigadora del Instituto de Ecología de la UNAM campus Yucatán, advirtió en un artículo publicado por la institución que las dunas están totalmente amenazadas porque no son consideradas prioritarias, a pesar de los servicios ambientales que prestan a las comunidades costeras.
A diferencia de otros ecosistemas como los manglares, las dunas no cuentan todavía con el mismo nivel de conciencia pública ni de resguardo normativo
Gabriela Mendoza González - Investigadora del Instituto de Ecología de la UNAM campus Yucatán
La principal amenaza, dice Gabriela Mendoza, proviene del desarrollo turístico e inmobiliario mal planeado, pues la construcción de hoteles, viviendas e infraestructura sobre las dunas altera el flujo natural de arena que alimenta a las playas, rompe el equilibrio entre ecosistemas costeros y acelera procesos como la erosión.
Para la investigadora, ver la playa únicamente como un espacio turístico ha favorecido decisiones que degradan un sistema mucho más complejo y frágil.
Foto: Instituto de Ecología campus Yucatán
Gabriela Mendoza González destaca que el problema no se limita al paisaje. Señala que las dunas forman parte de un entramado ecológico conectado con arrecifes, pastos marinos, playas, manglares y lagunas, por lo que su deterioro repercute en toda la franja costera.
Además, dice que albergan plantas adaptadas a condiciones extremas, así como aves, reptiles, invertebrados y especies emblemáticas como las tortugas marinas, que dependen de estos espacios para anidar.
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En materiales difundidos por UNAM Yucatán también se advierte que la creciente presencia humana en playas y dunas compromete la supervivencia de las tortugas marinas, al afectar a hembras adultas, nidos y crías recién nacidas.
A ello se suman otras amenazas, como la introducción de especies exóticas invasoras, entre ellas el cocotero, la casuarina y Scaevola taccada, que compiten con la vegetación nativa y modifican la dinámica ecológica del sistema costero.
La UNAM también ha documentado que las intervenciones costeras sin una visión integral pueden agravar la degradación.
Como ejemplo, la institución recordó que después del huracán "Wilma" se realizaron obras para recuperar playas en Cancún mediante traslado de arena desde el fondo marino, pero sin considerar adecuadamente la interacción entre los distintos ecosistemas costeros, lo que evidenció la necesidad de una gestión más completa del litoral.
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Frente a este panorama, el artículo señala que en comunidades yucatecas como Sisal, Chuburná y Telchac Puerto se desarrollan acciones de restauración con apoyo de la UNAM y del Programa de Pequeñas Donaciones del PNUD.
Mujeres organizadas en viveros comunitarios reproducen plantas nativas para rehabilitar zonas degradadas, reforzar la protección natural frente a tormentas y abrir alternativas de participación económica y social desde la conservación.
De acuerdo con la institución, ya se han reforestado más de 300 metros de duna y se proyecta restaurar otros cuatro mil metros cuadrados de brechas y caminos.
Paralelamente, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales han iniciado acercamientos con investigadoras para diseñar normas que permitan salvaguardar este ecosistema y fijar criterios obligatorios para el desarrollo turístico en zonas costeras.
Por último, la UNAM destaca que proteger las dunas de Yucatán no sólo significa conservar arena y vegetación, sino defender la biodiversidad, reducir los impactos del cambio climático y preservar los litorales que sostienen buena parte de la economía turística del país.
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