En el Pueblo Mágico de Tula, la comunidad de Santa Ana de Nahola resguarda el tesoro cultural más antiguo de Tamaulipas: una técnica alfarera que ha sobrevivido intacta por más de tres milenios.
Aunque el mapa cultural de México suele ubicar las grandes tradiciones indígenas en el centro y sur del país, Tamaulipas resguarda un bastión de resistencia histórica que desafía el paso del tiempo.
En el municipio de Tula, la comunidad de Santa Ana de Nahola se erige con orgullo como el único pueblo originario sobreviviente en territorio tamaulipeco.
Su mayor tesoro no está en los libros de texto, sino en las manos de sus habitantes, quienes mantienen viva una herencia alfarera con más de 3 mil años de antigüedad.
Esta tradición, lejos de ser un simple oficio, es el cordón umbilical que conecta directamente el presente del estado con su pasado prehispánico más profundo.
Lo que hace verdaderamente extraordinaria a la cerámica de Santa Ana de Nahola es que su proceso de elaboración ignora por completo la tecnología moderna.
Documentado de cerca por el Centro INAH Tamaulipas, a través del arqueólogo Esteban Ávalos Beltrán, se ha comprobado que hombres y mujeres artesanos dependen exclusivamente de lo que la madre naturaleza les provee en la sierra y la llanura.
El ciclo milenario arranca durante la temporada de sequía con la recolección minuciosa de arcilla y yeso.
Estos elementos de la tierra son triturados a golpe limpio y mezclados con agua hasta lograr una masa cuya resistencia molecular es capaz de soportar las más altas temperaturas del fuego, una fórmula perfecta descubierta por sus ancestros hace treinta siglos.
Técnica alfarera prehispánica de más de 3 mil años | FOTO: INHA Tamaulipas
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El alma de esta tradición descansa principalmente en el linaje femenino de la comunidad. Las "olleras" de Nahola no utilizan tornos mecánicos; su técnica consiste en modelar primero el fondo de la pieza para luego ir aplicando parches de lodo, como si estuvieran "envolviendo una olla invisible".
Con la yema de los dedos borran las uniones, peinan el barro con un olote para darle uniformidad y, tras unos días de secado, pulen cada imperfección utilizando únicamente una piedra de río, lo que le otorga a los comales y ollas un brillo natural único.
El ejemplo vivo de esta cadena de conocimiento es doña Felipa Reyes, quien a sus 90 años de edad es la alfarera con mayor experiencia en la región.
Doña Felipa comenzó en el oficio desde la adolescencia, heredando los secretos del barro de una línea materna ininterrumpida que incluye a su bisabuela, su abuela, su madre y su hermana.
Sus creaciones actuales comparten las mismas características físicas y estéticas de los fragmentos de cerámica recuperados en sitios arqueológicos emblemáticos del estado, como El Sabinito y el Balcón de Montezuma.
Las "olleras" de Nahola no utilizan tornos mecánicos | FOTO: INAH Tamaulipas
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El proceso culmina en el patio de los hogares, donde se excava un fogón rústico en la tierra de apenas 20 centímetros de profundidad.
Ahí, sobre las tres piedras tradicionales del tenamaztle, las piezas se cuecen pacientemente. Al salir del fuego, algunas ollas aún calientes reciben sus últimos toques decorativos: trazos florales sencillos dibujados con chapopote, tal como se hacía antes de la llegada de los españoles.
A pesar de la claridad de su técnica, el origen étnico exacto de los habitantes de Santa Ana de Nahola sigue siendo uno de los grandes enigmas para la historia tamaulipeca.
Investigadores de la talla de Octavio Herrera y Juan Fidel Zorrilla sugieren que sus raíces sanguíneas podrían estar ligadas a los pueblos chichimecos, pames o jonaces, grupos que aún habitan en estados vecinos como San Luis Potosí.
Mientras los historiadores continúan debatiendo su árbol genealógico, los artesanos de Nahola siguen quemando barro en sus patios, asegurando que Tamaulipas mantenga encendido el último eslabón de su identidad indígena originaria.
La técnica de las olleras es moldear las piezas con la yema de los dedos | FOTO: INAH Tamaulipas
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