Cada octubre, TikTok comienza a llenarse de fotografías, videos y recuerdos de perros, gatos y otras mascotas que ya no están, pero que sus familias vuelven a homenajear.
Si hay un trend de TikTok que cada año consigue sacar una lágrima, es el de las mascotas fallecidas. Conforme se acerca Día de Muertos, los usuarios recuperan fotografías y videos de sus perros, gatos, conejos, aves y otros animales de compañía para recordar el tiempo que compartieron con ellos.
La tendencia no es casualidad, y es que, en México, el 27 de octubre se ha popularizado como el día dedicado a recordar a las mascotas fallecidas, una fecha previa al 1 y 2 de noviembre, cuando se realizan las principales celebraciones de Día de Muertos. Aunque no forma parte del calendario oficial de la festividad, la costumbre ha ganado presencia en hogares y redes sociales.
Por eso, durante estos días TikTok se convierte en una especie de álbum colectivo, comienzan a aparecer fotos de mascotas que acompañaron durante años a sus familias, videos de sus últimos momentos, recuerdos de cuando eran cachorros y mensajes para esos animales que todavía ocupan un lugar importante en casa.
De acuerdo con la creencia popular que se ha extendido en México, el 27 de octubre es el día en que las almas de las mascotas regresan a visitar a sus familias. Por ello, algunas personas colocan desde esa fecha pequeñas ofrendas con fotografías, agua, comida, juguetes, collares o algún objeto que perteneció al animal.
La fecha, sin embargo, tiene un origen mucho más reciente de lo que podría parecer; no existe un decreto oficial que establezca el 27 de octubre como el Día de Muertos de las mascotas; en 2019 una empresa dedicada a servicios funerarios para animales propuso esta fecha para crear una jornada específica de homenaje a los animales de compañía.
Eso no significa que el vínculo entre los animales y la muerte sea completamente nuevo, en distintas culturas mesoamericanas, los perros tenían una relación simbólica con el mundo de los muertos. En la cosmovisión mexica, por ejemplo, el xoloitzcuintle estaba asociado con el tránsito de las almas hacia el Mictlán y se le consideraba un acompañante en ese recorrido.
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Así que el 27 de octubre como fecha para las mascotas es una costumbre contemporánea que retoma y adapta elementos de una relación mucho más antigua entre los animales y las creencias sobre la muerte.
Con el paso del tiempo, las celebraciones dedicadas a los muertos también se transformaron y adoptaron nuevas prácticas. En años recientes, conforme los animales de compañía ocupan un lugar cada vez más importante dentro de las familias, también comenzaron a aparecer sus fotografías, juguetes y objetos personales en las ofrendas.
La llegada del 27 de octubre también encontró un espacio natural en las redes sociales, TikTok permite reunir fotografías y videos antiguos con música, textos y mensajes, por lo que muchas personas aprovechan la fecha para compartir públicamente recuerdos que normalmente permanecen guardados en sus teléfonos.
Entre las publicaciones que suelen aparecer están las fotografías de mascotas cuando eran pequeñas, videos de momentos cotidianos, compilaciones de varios años juntos y mensajes dirigidos a esos animales como una manera simbólica de volver a hablar con ellos.
El fenómeno también convierte un recuerdo personal en una experiencia colectiva. Un video puede comenzar como el homenaje de una sola familia y terminar acompañado por comentarios de otras personas que cuentan historias similares sobre sus propias mascotas.
Por eso el trend puede sentirse especialmente triste, no se trata solamente de mostrar una fotografía antigua, sino de hacer visible cuánto significó un animal dentro de una familia.
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