El Síndrome del arca de Noé, de acuerdo con la UNAM, afecta sobre todo a adultos mayores y pone en riesgo su salud y bienestar animal.
El síndrome del arca de Noé es una patología poco conocida, pero con implicaciones profundas tanto para las personas que la padecen como para los animales involucrados.
De acuerdo con especialistas de la UNAM, este trastorno psiquiátrico está reconocido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) y se estima que alrededor del 1 % de la población mundial podría vivir con él, aunque no existan estadísticas oficiales precisas.
El síndrome del arca de Noé se caracteriza por la acumulación compulsiva de animales domésticos, generalmente perros o gatos, sin que la persona pueda brindarles los cuidados básicos necesarios.
Además, quien lo padece suele negar o no reconocer que existe un problema, su nombre hace referencia al pasaje bíblico de Noé, quien resguardó animales de todas las especies en un arca durante el diluvio universal, aunque en este caso la analogía dista mucho de una historia de salvación.
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En entrevista, Hugo Sánchez Castillo, profesor de la Facultad de Psicología de la UNAM, explicó que este síndrome suele confundirse con el de Diógenes, pero son distintos.
Según Sánchez Castillo, este trastorno aparece con mayor frecuencia en personas adultas mayores que atraviesan situaciones de abandono, duelos o soledad, como el llamado “síndrome del nido vacío”.
En estos casos, los animales se convierten en una fuente de afecto y compañía, pero cuando la cantidad rebasa la capacidad de cuidado, la situación se vuelve patológica.
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La normalización social de tener muchas mascotas también puede contribuir a que el problema pase desapercibido.
Desde la etología, Claudia Edwards Patiño, profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, advirtió que este síndrome implica maltrato animal, riesgos a la salud pública y vacíos legales, además de que los animales suelen vivir en condiciones de hacinamiento, desnutrición y enfermedad.
Para evaluar su bienestar, la especialista señaló cinco dominios clave:
La falta de alimento y agua, explicó, provoca desesperación, frustración y depresión en los animales.
Ambos especialistas coinciden en que el tratamiento debe ser integral y paulatino, con apoyo psicológico, en algunos casos farmacológico, y acompañamiento familiar; más que un “amor exagerado” por los animales, el síndrome del arca de Noé es una patología que requiere atención clínica y social urgente.
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