Luego de cerrar la fase de grupos de manera perfecta y sin goles en contra, crece la ilusión del anhelado quinto partido, hazaña que no se ha conseguido desde hace 40 años
Oficialmente comenzaron los dieciseisavos de final del Mundial 2026, donde las 32 selecciones que pasaron la fase de grupos se jugarán la eliminación directa en 16 partidos.
Uno de los encuentros más esperados es el de México Vs. Ecuador, mismo que se jugará en la Ciudad de México este martes, por lo que la afición mexicana se encuentra con una mezcla de emociones, la ilusión y esperanza de que la escuadra tricolor siga haciendo historia, aunque el recuerdo de un fantasma se hace presente, la maldición del quinto partido.
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Fue durante el Mundial México 1986 cuando la escuadra comandada por Tomás Boy tuvo su mejor participación mundialista logrando colocarse en el sexto lugar, siendo el 21 de junio de aquel año la única vez que la Selección Mexicana jugó el "quinto partido" contra Alemania Federal, perdiendo en penales.
Desde entonces el "quinto partido" se ha convertido en el sueño anhelado por la afición mexicana, debido a que los siguiente siete mundiales (de los cuales cuatro jugó Memo Ochoa quien finaliza su ciclo con el equipo), la selección nacional avanzó hasta la fase de eliminación directa; sin embargo, nunca logro pasar del cuarto partido.
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Durante su participación en el Mundial de Qatar 2022, la Selección Mexicana quedó eliminada en fase de grupos logrando obtener únicamente 4 puntos, situación que cambió radicalmente cuatro años después, pues durante su participación en la fase de grupos la escuadra nacional ganó sus tres partidos, obteniendo 9 puntos y clasificando en primer lugar.
Con los resultados obtenidos cerrando la fase de grupos como líder del Grupo A, la Selección Mexicana hizo historia al entrar al Top 10 de la FIFA al sumar 9 de 9 puntos disponibles sin recibir sin recibir un solo gol. Esto la convirtió en la quinta selección que consigue una fase de grupos perfecta y sin goles ubicándose con equipos como: Polonia de 1974, Brasil de 1982 y 2006, Argentina de 1998 y Francia de 1998.
Con base en estos resultados y tomando en cuenta que ahora el mundial cuenta con 48 participantes, se incluye una ronda adicional, los 16vos de final, siendo el quinto partido los octavos de final, posición a la que ya se ha llegado y tomando en cuenta los aspectos anteriores, se vuelve en una de las favoritas para clasificar.
Si México gana el partido de este martes contra Ecuador, pasaría al soñado quinto partido, es decir, los octavos de final, su oponente saldrá del ganador de la llave del Grupo L, partido que se disputará Inglaterra contra la República Democrática del Congo.
Ese partido se realizaría el domingo 5 de julio a las 18:00 horas en Estadio Ciudad de México.
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