Ben Jones, conocido mundialmente por interpretar a Cooter Davenport en The Dukes of Hazzard, murió a los 84 años.
Para millones de espectadores, Ben Jones siempre fue Cooter, el simpático y rebelde mecánico de Hazzard County que ayudaba a Bo y Luke Duke a salir de problemas y que parecía tener siempre un automóvil esperando en su taller.
Pero detrás de ese personaje había una historia mucho más grande, Jones murió el 9 de agosto de 2026 a los 84 años, según confirmaron diversos medios estadounidenses.
Su esposa, Alma Viator, informó que sufrió un ataque cardíaco masivo en su casa de Virginia y que murió tranquilamente mientras esperaba ver un partido de los Atlanta Braves en su sillón favorito.
La noticia puso nuevamente bajo los reflectores a uno de los rostros más recordados de The Dukes of Hazzard, pero también recuperó una parte menos conocida de su trayectoria: después de convertirse en una estrella de televisión, Ben Jones dejó temporalmente Hollywood para entrar en la política estadounidense.
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Ben Jones nació el 30 de agosto de 1941 en Carolina del Norte y comenzó su carrera artística mucho antes de convertirse en Cooter Davenport.
Trabajó en teatro, televisión y cine, con participaciones en producciones como Smokey and the Bandit y As the World Turns. Sin embargo, el papel que terminó definiendo buena parte de su carrera llegó en 1979, cuando comenzó a interpretar a Cooter Davenport en The Dukes of Hazzard.
La serie seguía las aventuras de los primos Bo y Luke Duke en el ficticio condado de Hazzard, donde constantemente se enfrentaban a las autoridades locales y a los planes del comisionado Boss Hogg.
Cooter era el mecánico del pueblo y propietario de Cooter's Garage, ubicado frente al departamento del sheriff.
Aunque inicialmente fue presentado como un personaje más alocado, con el paso de los episodios se convirtió en uno de los aliados de los Duke. Desde su taller ayudaba a los protagonistas con automóviles, reparaciones y, en más de una ocasión, con sus planes para escapar de las autoridades.
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Su apodo era “Crazy Cooter”, y el personaje terminó convirtiéndose en una pieza fundamental de la identidad de la serie.
The Dukes of Hazzard permaneció siete temporadas al aire, de 1979 a 1985, y convirtió a Jones en un rostro conocido en Estados Unidos y otros países, pero el éxito televisivo fue solamente una parte de su vida.
Una de las facetas menos conocidas de Ben Jones fue su carrera política.
Después de alcanzar fama como actor, Jones se involucró activamente en la política estadounidense y se presentó como candidato por el Partido Demócrata.
En 1988 ganó una elección para representar al cuarto distrito congresional de Georgia y comenzó su periodo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en enero de 1989.
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Permaneció en el Congreso hasta enero de 1993. Durante ese periodo trabajó en asuntos relacionados con veteranos y en comités vinculados con obras públicas y transporte, además de ocupar una posición de liderazgo como whip demócrata.
Su trayectoria política incluso lo llevó a enfrentarse con una de las figuras republicanas más conocidas de aquella época: Newt Gingrich.
Jones intentó competir nuevamente por un escaño en 1994, pero perdió frente a Gingrich. Posteriormente tuvo un papel relacionado con una denuncia ética contra el político republicano, un episodio que contribuyó a una investigación que terminó con una reprimenda para Gingrich.
Foto: C - SPAN.
Así, el hombre que millones identificaban como el mecánico de Hazzard County también terminó formando parte de la política nacional estadounidense.
Después de su etapa en el Congreso, Jones aprovechó la popularidad que todavía conservaba The Dukes of Hazzard para convertir a Cooter en algo más que un personaje televisivo.
Junto con su esposa, participó en la creación de espacios dedicados a conservar objetos, vehículos y recuerdos relacionados con la serie.
Así nació Cooter's Place, un concepto de museo y tienda dedicado a The Dukes of Hazzard, con instalaciones asociadas a Jones en lugares como Luray, Virginia, y Nashville, Tennessee.
Foto: Facebook | Ben Jones.
Los espacios reunían recuerdos de la producción y vehículos asociados con sus personajes, incluido el famoso General Lee, el Dodge Charger naranja que se convirtió en uno de los automóviles más reconocibles de la televisión estadounidense.
Jones también impulsó encuentros y eventos para los seguidores de la serie, convirtiéndose en una especie de embajador de la franquicia décadas después de que terminara su emisión original.
Incluso escribió una autobiografía, Redneck Boy in the Promised Land, publicada en 2008, en la que relató parte de su historia y su inesperado camino hacia Hollywood y la política.
Foto: E-Bay.
La noticia de su muerte provocó reacciones entre seguidores de The Dukes of Hazzard y antiguos compañeros de reparto.
Para una generación, Cooter Davenport fue el mecánico que siempre tenía una solución para los Duke boys y uno de los personajes que ayudaron a construir la identidad de Hazzard County.
Fue actor, congresista, escritor, empresario y promotor de la cultura alrededor de una de las series más recordadas de la televisión estadounidense.
Su vida también dejó una de esas historias poco comunes de Hollywood: la de un intérprete que alcanzó fama gracias a un personaje, entró posteriormente en la política nacional y, años después, regresó a sus raíces para conservar el recuerdo de aquella serie que lo hizo famoso.
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