Un estudio de la Universidad de Monash analizó durante casi 14 años los hábitos de consumo de más de 36 mil personas y encontró una asociación que también involucra a las bebidas sin azúcar.
Las bebidas light o dietéticas suelen presentarse como una alternativa para quienes buscan reducir su consumo de azúcar.
Sin embargo, una investigación de la Universidad de Monash, publicada en la revista científica Diabetes & Metabolism, encontró que beber este tipo de productos diariamente podría estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
El estudio siguió durante un promedio de 13.9 años a 36 mil 608 participantes del Melbourne Collaborative Cohort Study. Sus resultados mostraron que quienes consumían una o más bebidas con edulcorantes artificiales al día presentaron un riesgo 38% mayor de desarrollar diabetes tipo 2.
Foto: Gemini | POST-IA
La investigación de la Universidad de Monash identificó una asociación entre el consumo frecuente de bebidas artificialmente endulzadas y el desarrollo de diabetes tipo 2.
De acuerdo con los resultados, las personas que bebían al menos una de estas bebidas al día presentaron un incremento del 38% en el riesgo, incluso después de ajustar los datos por índice de masa corporal y relación cintura-cadera.
Este resultado llamó la atención porque la asociación se mantuvo después de considerar la obesidad y la acumulación de grasa abdominal, dos factores relacionados con el desarrollo de alteraciones metabólicas.
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Los investigadores también analizaron el consumo de bebidas azucaradas convencionales. En los modelos iniciales, estas se asociaron con un incremento del 23% en el riesgo de diabetes tipo 2.
Una de las preguntas que deja la investigación es por qué las bebidas que sustituyen el azúcar por edulcorantes artificiales también aparecen relacionadas con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Aunque estos productos suelen contener pocas o ninguna caloría, los edulcorantes que utilizan pueden interactuar de distintas maneras con el organismo. La investigación recoge posibles mecanismos metabólicos que han sido estudiados previamente, aunque todavía no permiten establecer una explicación definitiva para la asociación encontrada.
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Entre las hipótesis se encuentra el posible impacto de algunos edulcorantes sobre la microbiota intestinal. Estudios anteriores han observado que sustancias como la sacarina y la sucralosa podrían modificar la composición de las bacterias intestinales, un fenómeno conocido como disbiosis, y afectar la tolerancia a la glucosa.
También existen investigaciones sobre las respuestas metabólicas que pueden producir determinados edulcorantes. El aspartamo, por ejemplo, tiene un proceso de metabolización distinto al de otros sustitutos del azúcar y se ha estudiado por sus posibles efectos sobre las respuestas de insulina en ciertos contextos.
Para analizar la relación entre el consumo de bebidas y la diabetes tipo 2, los investigadores consideraron distintas características de los participantes y sus hábitos de vida.
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Entre los factores incluidos en los modelos estadísticos estuvieron la edad, el sexo, el nivel socioeconómico, el tabaquismo, el consumo de alcohol y la actividad física. También tomaron en cuenta la calidad general de la alimentación, el consumo total de energía y azúcar, los antecedentes familiares de diabetes y otras condiciones de salud.
Además, realizaron ajustes específicos por el índice de masa corporal y la relación cintura-cadera para evaluar si la asociación podía explicarse principalmente por el peso o la acumulación de grasa abdominal.
Los resultados no permiten establecer una comparación definitiva entre ambos tipos de bebidas ni concluir que las versiones light sean más perjudiciales que las convencionales.
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En el estudio, la asociación entre las bebidas azucaradas y la diabetes tipo 2 perdió significancia estadística después de ajustar por indicadores de obesidad y grasa abdominal. En cambio, la relación observada con las bebidas artificialmente endulzadas se mantuvo.
Esta diferencia es importante porque muestra que el riesgo asociado con cada tipo de bebida podría estar relacionado con distintos factores. Sin embargo, no significa que las bebidas azucaradas sean inocuas ni que los edulcorantes artificiales tengan un efecto perjudicial demostrado en todas las personas.
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