La matanza de Acteal dejó 45 indígenas asesinados en Chiapas en 1997. Conoce qué ocurrió y por qué sigue la exigencia de justicia.
El 22 de diciembre de 1997, una comunidad indígena de Chiapas fue escenario de una de las tragedias más dolorosas de la historia reciente de México.
Un grupo armado atacó a habitantes de Acteal, en el municipio de Chenalhó, y asesinó a 45 personas, entre ellas mujeres, niñas y niños que se encontraban reunidos en oración.
Las víctimas pertenecían a la comunidad tzotzil y varias formaban parte de la organización pacifista Sociedad Civil Las Abejas, que había denunciado la violencia y los desplazamientos en la región de Los Altos de Chiapas.
La matanza ocurrió en medio del conflicto político y armado que atravesaba el estado durante la década de los noventa. Sus consecuencias siguen presentes en la memoria de los sobrevivientes y familiares.
Aquella mañana, hombres armados identificados como integrantes de un grupo paramilitar irrumpieron en Acteal y atacaron a personas que se encontraban refugiadas y rezando.
De acuerdo con los testimonios recopilados por organizaciones defensoras de derechos humanos, los agresores utilizaron armas de fuego y machetes.
El ataque dejó 45 personas asesinadas: 18 mujeres adultas, cuatro de ellas embarazadas; siete hombres adultos; 16 niñas y adolescentes, y cuatro niños.
También se documentaron 26 personas lesionadas y 326 desplazadas que presenciaron la violencia.
La tragedia ocurrió en una región donde los conflictos comunitarios y los desplazamientos han persistido durante décadas. POSTA ha documentado las denuncias de familias indígenas desplazadas en Chiapas que continúan reclamando justicia.
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Las investigaciones identificaron a integrantes de grupos armados de la región como responsables materiales del ataque. Sin embargo, la discusión sobre la responsabilidad de funcionarios y autoridades continúa siendo una exigencia central de las víctimas.
La organización Las Abejas de Acteal ha sostenido que la masacre estuvo relacionada con la estrategia de contrainsurgencia aplicada durante el conflicto con el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN).
En su pronunciamiento del 22 de diciembre de 2020, la organización exigió investigar a exfuncionarios del gobierno federal y estatal, entre ellos el expresidente Ernesto Zedillo. Estas acusaciones forman parte de las demandas de los sobrevivientes y no equivalen a una sentencia judicial contra los señalados.
La violencia contra comunidades indígenas sigue siendo motivo de preocupación. POSTA informó sobre enfrentamientos y ataques registrados en municipios de Los Altos de Chiapas durante 2026.
Durante años, familiares y sobrevivientes han denunciado que la investigación no esclareció completamente las responsabilidades detrás de la matanza.
En septiembre de 2020, el Estado mexicano suscribió un acuerdo de solución amistosa ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos con un grupo de víctimas, que incluyó compromisos de reconocimiento de responsabilidad y medidas de reparación.
Sin embargo, Las Abejas han insistido en que las disculpas y reparaciones no sustituyen la investigación de quienes planearon y ejecutaron el ataque.
Cada 22 de diciembre, la comunidad recuerda a las víctimas con ceremonias, oraciones y actos de memoria frente a la tumba colectiva.
La exigencia de justicia también está presente en otros casos de violencia en Chiapas. POSTA recogió los testimonios de familias que denuncian impunidad en asesinatos de mujeres en el estado.
La matanza de Acteal permanece como un símbolo de las consecuencias de la violencia contra los pueblos indígenas. Para los familiares, recordar los nombres de las 45 víctimas es una forma de mantener viva la exigencia de verdad, justicia y garantías de no repetición.
