El altar de Día de Muertos debe prepararse antes de noviembre. Conoce qué día poner la ofrenda y los elementos que no pueden faltar.
El aroma del copal, las flores de cempasúchil y las veladoras volverán a ocupar un lugar especial en los hogares mexicanos con la llegada del Día de Muertos 2026.
Aunque el 1 y 2 de noviembre son las fechas más conocidas de esta tradición, las ofrendas comienzan a prepararse desde los últimos días de octubre, pues de acuerdo con las creencias populares, las almas no regresan todas el mismo día.
Por ello, quienes acostumbran colocar un altar para recordar a familiares, amigos o seres queridos fallecidos deben tenerlo preparado antes de que termine octubre.
No existe una única fecha para colocar la ofrenda, pues las costumbres pueden variar entre comunidades y familias. Sin embargo, tradicionalmente se recomienda que el altar esté preparado desde los últimos días de octubre.
Una referencia es tenerlo listo para el 27 de octubre, ya que distintas tradiciones consideran que a partir de esas fechas comienzan las visitas de las almas. Posteriormente, las conmemoraciones continúan hasta llegar al 1 y 2 de noviembre.
El 1 de noviembre suele estar dedicado a los niños fallecidos, mientras que el 2 de noviembre corresponde principalmente a los adultos. Esta secuencia explica por qué muchas familias comienzan a montar sus altares varios días antes.
Cada altar puede adaptarse a la persona que se recuerda, pero existen elementos que tradicionalmente aparecen en las ofrendas mexicanas.
Entre ellos están las veladoras, agua, sal, incienso o copal, flores de cempasúchil, pan de muerto, fruta, calaveritas y papel picado. También suelen colocarse fotografías de las personas fallecidas, una cruz y algunos de sus alimentos o bebidas favoritos.
Más que seguir una composición idéntica, las ofrendas reflejan las costumbres de cada familia y región, por lo que sus dimensiones, decoración y número de niveles pueden cambiar considerablemente.
El cempasúchil es uno de los símbolos más reconocibles de esta celebración. Su color y aroma están vinculados con la creencia de que sus pétalos ayudan a marcar el camino que deben seguir las almas para llegar hasta la ofrenda.
Las veladoras representan la luz que orienta a los difuntos durante su regreso, mientras que el agua se coloca para aliviar su sed después del viaje.
Otros elementos también tienen una función simbólica. La sal está relacionada con la purificación, mientras que el copal o incienso se utiliza tradicionalmente para limpiar el espacio donde se instala la ofrenda.
La comida permite personalizar la ofrenda y recordar los gustos que tenía la persona fallecida. Por ello es habitual encontrar platillos, frutas, dulces o bebidas que disfrutaba en vida.
El pan de muerto ocupa un lugar especial durante estas fechas y suele acompañar otros alimentos preparados específicamente para el altar.
Las fotografías terminan de darle identidad a la ofrenda al señalar a quién está dedicada. Así, entre finales de octubre y los primeros días de noviembre, cada altar se convierte en una forma distinta de mantener presente la memoria de quienes ya murieron.
