El Mundial del 2026 será un evento deportivo que dará inicio a un nuevo formato de torneo con más selecciones que nunca.
El Mundial del 2026 será un evento deportivo que dará inicio a un nuevo formato de torneo con más selecciones que nunca. La expansión de participantes de 32 a 48 países traerá consigo a un número importante de selecciones que nunca habían participado en un Mundial, al igual que el retorno de países que llevaban un buen número de mundiales ausentes.
Debido a obvias razones, muchos de estos países generan expectativas completamente bajas, y una de las razones de ello es su bajísimo coeficiente dentro del ranking de selecciones que estructura la FIFA cada año.
Para ser exactos, hay 4 selecciones que debutarán por primera vez en el Mundial gracias al nuevo formato: Cabo Verde, Uzbekistán, Curazao y Jordania. Al mismo tiempo, se verá el regreso de un total de 18 selecciones que han estado ausentes desde el más reciente Mundial de Catar (última participación en Rusia 2018), hasta selecciones cuyo último Mundial fue en 1974.
Como resultado, tenemos selecciones que, al requerir menos “puntos” o trayecto para acceder a un Mundial, junto con años de resultados modestos en el panorama del fútbol, han acumulado muy pocos puntos en el coeficiente o ranking de mejores selecciones de la FIFA.
Los seleccionados son, posiblemente, los candidatos menos “favoritos” de todo el Mundial, algo que resulta lógico. De hecho, no es extraño notar que en los momios apuestas fútbol de los mejores sitios de apuestas suelen tener la cuota más alta en cualquier partido que los enfrenta a una similar con mejor posición en el ranking. En el caso del Mundial 2026, hay 5 selecciones que se ubican como “colistas” y que, además, figuran como varias de las menos favoritas. Aquí debajo la tabla de las peor clasificadas y un breve repaso de sus logros más recientes:
| Nueva Zelanda | OFC (Oceanía) | 85 | Chris Wood | Campeón Invicto de OFC |
| Haití | CONCACAF | 83 | Duckens Nazon | Regreso tras 52 años |
| Curazao | CONCACAF | 82 | Juninho Bacuna | Debut Histórico |
| Ghana | CAF (África) | 74 | Mohammed Kudus | Superviviente del Grupo de la Muerte |
| Cabo Verde | CAF (África) | 69 | Ryan Mendes | Eliminó a potencias regionales |
Hay que destacar que, para los sitios de apuestas y demás calculadores de probabilidades, hay más variables en juego. Por ejemplo, el apoyo de la afición, cualidades de juego, experiencia enfrentando a rivales importantes, entre otras.
Por ende, el ranking FIFA no es directamente proporcional a su favoritismo, donde, en términos de favoritismo, podemos encontrar a Nueva Zelanda por encima de Haití y Curazao, al igual que vemos a Ghana por encima de Cabo Verde.
Para cada uno de estos 5 seleccionados, el panorama es parecido, pero a la vez muy distinto. Todos entrarían dentro de la etiqueta de “cenicientas” del torneo, pero algunos podrían apuntar a logros mucho más ambiciosos, mientras que otros deberían darle crecimiento a un proyecto a largo plazo que los hará volver al Mundial. Considerando sus grupos y aspiraciones, seguramente este es el panorama que enfrenta cada una de estas selecciones:
Nueva Zelanda goza de un nuevo estatus tras el cambio de Australia a la Confederación Asiática de Fútbol. Ahora, han clasificado como líderes absolutos (puntaje perfecto) de su grupo en las eliminatorias de Oceanía y luego golearon en las eliminatorias directas.
Esto los convierte en uno de los grandes regresos del Mundial, tras haber participado por última vez en el Mundial de Sudáfrica del 2010.
Como dato curioso, los neozelandeses seguramente planean mejorar su suerte luego de aquel torneo, en el cual se fueron eliminados sin perder un solo partido, un registro único en la historia de los mundiales.
Nueva Zelanda es un equipo físico, que domina en el juego aéreo. Su grupo es uno de los más parejos, donde se enfrentan a Irán, Egipto y a una Bélgica que ya no es aquella selección que alcanzó el puesto 1 en el ranking FIFA.
Haití es seguramente el seleccionado con peor panorama para el torneo. Con una baja esperanza de aforo en los estadios y con constantes problemas de organización, cualquier logro para los caribeños será una hazaña. Sin embargo, no se puede dar por muertos, ya que han logrado regresar con total merecimiento tras más de 50 años.
Los haitianos sueñan con usar su resiliencia y factor sorpresa para dar un golpe sobre un grupo que parece ya “arreglado” de cara a los dieciseisavos. Al compartir grupo con Brasil y Marruecos, no se espera una clasificación matemática, pero quizá puedan alcanzar un tercer puesto clasificatorio.
Curazao es uno de los seleccionados más interesantes de este top. Con una herencia neerlandesa calcada, los caribeños han logrado alcanzar su primera Copa del Mundo. Con el rodaje obtenido de la Concacaf, cuyo nivel se ha elevado en las últimas décadas, esperan ser una sorpresa.
Su grupo se completa con selecciones difíciles, donde brillan Alemania y Ecuador. Además, deberán medirse ante un difícil Costa de Marfil. Aquí, cualquier logro será “ganancia” y mucha experiencia para los curazoleños.
Ghana es, sin lugar a dudas, el más ambicioso de los 5. Tras haber logrado alcanzar las semifinales en 2010 y haber eliminado a unos grandes como Nigeria, los ghaneses esperan volver a la grandeza del fútbol en 2026. De hecho, se podría considerar el “gigante dormido” de este top.
El grupo de Ghana es difícil, pero no imposible. Por una parte, se enfrentan a dos grandes como Croacia e Inglaterra, para completar con Panamá, un rival siempre difícil. Sin embargo, los ghaneses esperan que sus grandes estrellas como Mohammed Kudus e Iñaki Williams tomen la batuta y logren sacar adelante los resultados.
Los conocidos como los “Tiburones Azules” son el mejor clasificado de los 5, pero también uno de los más modestos. Su país, el cual tiene poco más de medio millón de habitantes, ha logrado mostrar grandes avances dado el contexto futbolístico que posee. Han logrado llegar a su primer Mundial tras superar a gigantes continentales, y cualquier logro será, al igual que para Curazao, ganancia y mucha experiencia.
Su grupo lo comparten con Uruguay y España, dos claros favoritos a pasar de ronda. Además, se completa con una Arabia Saudita que ha crecido mucho gracias a su proyecto ambicioso de “superliga” de clubes.
Aunque casi todos los seleccionados de este top tienen expectativas modestas, para la FIFA esto es un logro histórico. De cara a sus objetivos, estos serían los avances importantes para el máximo ente regidor del fútbol mundial:
Para el fútbol, todo este nuevo formato será un logro. De momento, solo queda esperar su desarrollo y proyección para los próximos mundiales, donde se siguen esperando nuevos participantes y nuevas revelaciones de los torneos.
