Checo Pérez recuerda cómo una demanda contra Force India en 2018 permitió salvar a la escudería y proteger cientos de empleos
Sergio "Checo" Pérez es recordado por sus victorias, podios y actuaciones memorables en la Fórmula 1, pero existe un episodio de su carrera que ocurrió lejos de las pistas y que cambió el destino de cientos de trabajadores.
En 2018, el piloto mexicano tomó una decisión que parecía impensable: iniciar un procedimiento legal contra Force India, la misma escudería para la que competía, con el objetivo de evitar su desaparición.
El equipo atravesaba una grave crisis financiera, acumulaba deudas con proveedores y enfrentaba la posibilidad de cerrar definitivamente. Entre los afectados estaba el propio Checo, a quien le debían más de tres millones de libras esterlinas.
Sin embargo, el mexicano explicó que su principal preocupación no era recuperar su dinero, sino proteger a aproximadamente 400 empleados que podían quedarse sin trabajo.
Force India atravesaba uno de sus momentos más complicados bajo la propiedad del empresario indio Vijay Mallya, quien enfrentaba problemas legales y financieros relacionados con sus negocios.
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La escudería acumulaba deudas y estaba bajo la amenaza de una liquidación que podía terminar con su participación en la Fórmula 1.
Checo Pérez, al ser uno de los acreedores del equipo, tenía la posibilidad de iniciar un procedimiento de administración que permitiría buscar nuevos inversionistas antes de que la estructura desapareciera.
"No veíamos salida. La única opción era que yo lo pusiera en administración para que llegara un comprador", recordó el mexicano durante una entrevista con Oso Trava en el pódcast Cracks.
La decisión contó con el respaldo de Mercedes, proveedor de motores, y de BWT, uno de los patrocinadores de la escudería.
Aunque Force India le debía una cantidad millonaria, Pérez aseguró que su preocupación principal era el futuro de los trabajadores que dependían de la escudería.
"Era ya no pensar tanto en mi carrera, sino en toda la gente", explicó el piloto al recordar aquella etapa.
El procedimiento legal permitió que un administrador asumiera temporalmente el control de la empresa y buscara una solución para mantener sus operaciones.
Mientras esto sucedía, Checo continuaba compitiendo en la temporada 2018, aunque sus actividades fuera del automóvil habían cambiado por completo.
"Antes de las carreras tenía juntas con los abogados; antes de las calificaciones, en vez de tener juntas con los ingenieros, eran juntas con los abogados", recordó.
El mexicano tuvo que involucrarse en asuntos legales y financieros que desconocía, mientras intentaba mantener su rendimiento deportivo.
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La administración permitió que un grupo de inversionistas encabezado por Lawrence Stroll adquiriera los activos de Force India y mantuviera en funcionamiento la estructura.
El equipo continuó compitiendo bajo el nombre de Racing Point y, posteriormente, se transformó en Aston Martin.
De acuerdo con el propio Pérez, alrededor del 90% de las personas que trabajaban en la escudería permanecieron dentro del proyecto después del cambio de propietarios.
"Lo compra Lawrence Stroll y es lo que hoy es Aston Martin", explicó.
De esta manera, la intervención del mexicano contribuyó a evitar la desaparición de una estructura que empleaba a cientos de personas.
A pesar de su participación en el rescate de Force India, Checo Pérez no consiguió asegurar su permanencia a largo plazo en la escudería.
Con la llegada de Lawrence Stroll, su hijo Lance se incorporó al equipo y, posteriormente, la contratación de Sebastian Vettel para 2021 dejó al mexicano sin asiento.
"Habían contratado a Vettel y yo no tenía equipo para el próximo año", recordó Pérez.
El piloto terminó abandonando Racing Point al finalizar la temporada 2020, después de conseguir en el Gran Premio de Sakhir su primera victoria en Fórmula 1."La Fórmula 1 así es, así es de fría y así es de dura", expresó al recordar aquella decisión.
Años después, mientras continúa su trayectoria en la máxima categoría del automovilismo, Checo Pérez puede recordar que una de sus decisiones más importantes no ocurrió al volante.
En 2018, cuando Force India estaba al borde de desaparecer, el mexicano utilizó su posición como acreedor para impulsar una solución que permitió conservar la escudería y buena parte de los empleos de sus trabajadores.
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