Pese al alcance de los daños, del terremoto de 1985 no existe una cifra oficial respecto a la cifra de víctimas y daños
Este 19 de septiembre de 2026 se cumple el 41.º aniversario del terremoto de 1985 y el noveno del sismo de 2017, eventos que dejaron considerables consecuencias en entidades del centro y sur del país, así como graves repercusiones en la Ciudad de México.
Debido a sus devastadores efectos, se trata de una fecha de alta sensibilidad para parte de la sociedad mexicana, especialmente para quienes vivieron, de forma directa o indirecta, la tragedia. Ambos desastres marcaron un parteaguas en la historia contemporánea del país y transformaron la vida de miles de familias por sus secuelas humanas, materiales y psicológicas, entre otras.
De acuerdo con un informe elaborado por el Instituto de Geofísica y el Instituto de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México, publicado el 25 de septiembre de 1985, el sismo del 19 de septiembre de 1985 ocurrió a las 07:17:49 horas, un jueves. Su epicentro se localizó en el océano Pacífico, frente a las costas de Michoacán y cerca del puerto de Lázaro Cárdenas, con una magnitud calculada entre 7.8 y 8.1.
Dicho movimiento telúrico, que duró cerca de un minuto y medio, fue percibido en estados del centro, sur y occidente del país, incluida la Ciudad de México.
En Lázaro Cárdenas, Michoacán, se reportó el fallecimiento de una persona, el colapso de hoteles y viviendas, así como afectaciones en carreteras. Asimismo, la planta de la empresa japonesa NKS, que iba a ser inaugurada ese mismo día por el entonces presidente Miguel de la Madrid, quedó parcialmente destruida.
Por su parte, el entonces gobernador de Michoacán, Cuauhtémoc Cárdenas, informó el derrumbe de tres edificios y de 10 casas habitación.
En Jalisco, los municipios más afectados fueron Zapotitlán de Vadillo, Gómez Farías y Ciudad Guzmán (hoy Zapotlán el Grande). Esta última localidad registró severas afectaciones: el 17.1 % de las viviendas (1600) quedó totalmente destruido, el 13.9 % (1300) sufrió daños graves y el 32.2 % (3000) presentó daños menores. Además, se calculó un saldo de 21 000 damnificados, 30 muertos y 750 heridos.
En tanto, en la Ciudad de México se reportaron daños y el colapso de viviendas, escuelas, hoteles y edificios de diversa índole. Entre las construcciones más emblemáticas colapsadas estuvieron el Hospital Juárez, el Hotel Regis y el edificio Nuevo León, en Tlatelolco.
De igual forma, el terremoto provocó un tsunami detectado ese mismo día en Lázaro Cárdenas y Playa Azul, Michoacán; en Ixtapa-Zihuatanejo y Acapulco, Guerrero; así como en Manzanillo, Colima.
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Ante la magnitud de la tragedia, hasta la fecha no existe una cifra definitiva sobre el balance total de víctimas y daños provocados por el sismo de 1985.
La situación se agravó tras la réplica de magnitud 7.6 registrada el 20 de septiembre a las 19:37 horas, la cual provocó el colapso de estructuras que ya habían quedado resentidas por el terremoto del día anterior.
Un informe publicado por el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) en 2020 arrojó los siguientes datos oficiales:
En contraste, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) contabilizó 26 000 víctimas mortales, mientras que diversas organizaciones de damnificados estimaron que la cifra de fallecidos ascendió a 35 000.
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El terremoto del 19 de septiembre de 2017 ocurrió 32 años después del registrado en 1985, un martes a las 13:14:40 horas, según los registros del Servicio Sismológico Nacional (SSN).
Con una magnitud de 7.1, el organismo ubicó inicialmente el epicentro a 12 kilómetros al sureste de Axochiapan, Morelos, aunque con posterioridad ajustó la localización a 8 kilómetros al noroeste de Chiautla de Tapia, Puebla.
Su duración se estimó en un minuto con 30 segundos y causó severas afectaciones en la Ciudad de México, Puebla y Morelos, aunque en el Estado de México, Guerrero y Oaxaca también se registraron fallecimientos.
De estas entidades, la capital del país resultaría la más impactada, si bien en Puebla y Morelos también se documentó el colapso de viviendas, escuelas, hospitales y edificaciones diversas. De acuerdo a la Cenapred el costo de las afectaciones fue estimado en 61 mil 143 millones de pesos.
A diferencia de la tragedia de 1985, en este caso sí existió consenso sobre el número total de víctimas. De acuerdo con datos difundidos el 5 de octubre de 2017 por el entonces coordinador nacional de Protección Civil, Luis Felipe Puente, y ratificados por el Cenapred, se contabilizó un saldo de 369 personas fallecidas:
Asimismo, en su momento la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) confirmó el deceso de 10 personas de nacionalidad extranjera: un argentino, un surcoreano, dos españoles, un panameño y cinco taiwaneses.
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