La histórica servilleta que selló el primer compromiso extraoficial entre Lionel Messi y el FC Barcelona en el año 2000, impulsada por la insistencia de su padre ante las demoras del club.
Con el reciente y sensible fallecimiento de Jorge Messi, padre de Leo, se recuerda uno de los momentos que cambiaron la vida de su familia, así como la historia del fútbol.
Una reunión en un club de tenis y una simple servilleta habría asegurado el lugar de Lionel Messi en el Barcelona, incentivado por su padre, marcó el inicio de una era legendaria en el deporte.
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Fue el 14 de diciembre del año 2000 cuando el futuro del mejor futbolista de la historia pendía de un hilo.
Jorge Messi, cansado de las evasivas y las dudas de la directiva del Barcelona por mantener a Lionel Messi, su padre lanzó un ultimátum definitivo: o firmaban un acuerdo inmediato o se llevaban al pequeño Leo de vuelta a Argentina.
La servilleta fue vendida por cerca de un millón de euros a través de una subasta en línea, consolidando este improvisado documento como una de las reliquias deportivas más valiosas del mundo. | Redes sociales
Ante la presión de perder a un talento único, y sin un solo papel oficial a la mano, el director deportivo Carles Rexach tomó un bolígrafo azul y redactó un pacto desesperado sobre una simple servilleta de cafetería.
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El texto incluye la fecha, la presencia de testigos y el compromiso de Carles Rexach para fichar a Lionel Messi bajo la responsabilidad de las cantidades acordadas.
"En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio, Carles Rexach, secretario técnico del FC Barcelona, se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas."
El documento finaliza con las firmas de Rexach y los intermediarios Josep Maria Minguella y Horacio Gaggioli, lo que inició con una de las carreras más exitosas del fútbol.
Este improvisado acuerdo redactado sobre una simple servilleta de papel se convirtió en el primer vínculo formal entre el equipo catalán y un joven talento argentino llamado Lionel Messi.
Posteriormente, primer contrato oficial y formal de Lionel Messi con el FC Barcelona se firmó el 1 de marzo de 2001. Aunque el incidente de la servilleta ocurrió el 14 de diciembre de 2000, la validez legal y los trámites administrativos tomaron algunas semanas más.
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Jorge Messi tuvo una intervención total, omnipresente y decisiva en cada uno de los pasos profesionales de su hijo. Dejó su empleo como supervisor en una fábrica metalúrgica en Rosario para convertirse en el único representante, administrador legal y escudo protector de la carrera del astro argentino.
Tras firmar con el Barcelona, la adaptación en España fue dura para su familia, meintras que el club seguía teniendo problemas internos de organización.
Su madre y sus hermanos decidieron regresar a Argentina. Jorge se sentó con un Leo de 13 años y le dio a elegir: si quería, armaban las maletas y volvían todos a Rosario.
La firme decisión de Leo de quedarse fue respaldada por Jorge, quien se quedó completamente solo con él en Cataluña, cocinando, lavando y cuidándolo en los años más críticos de su formación.
Jorge Messi no tenía formación formal como agente FIFA, pero se convirtió en un negociador implacable. Manejó las nueve extensiones contractuales de Leo con el club catalán.
Su intervención más agresiva ocurrió en 2017, tras la salida de Neymar al PSG, cuando presionó a la directiva de Josep Maria Bartomeu para firmar el mayor contrato en la historia del deporte mundial, blindando a su hijo por más de 555 millones de euros brutos por cuatro temporadas.
Jorge Messi construyó un imperio empresarial para gestionar los patrocinios globales de su hijo, logrando que el futbolista pudiera enfocarse única y exclusivamente en jugar al fútbol.
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