La misión Artemis II marca el regreso de astronautas a la órbita lunar tras más de 50 años, en un vuelo clave que pondrá a prueba la nueva era de exploración espacial impulsada por la NASA.
La llegada de la tripulación de Artemis II al Centro Espacial Kennedy marca un momento decisivo en la nueva carrera espacial: el regreso de astronautas a la órbita de la Luna tras más de medio siglo.
Los cuatro integrantes (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen) arribaron a bordo de aviones T-38 provenientes de Houston, en el punto más cercano al histórico lanzamiento previsto para el 1 de abril.
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El recibimiento, encabezado por autoridades de la NASA y representantes de la Agencia Espacial Canadiense, reflejó la expectativa global ante una misión que busca reabrir el camino humano hacia la Luna.
Artemis II representa el primer vuelo tripulado del programa Artemis y el primer intento de enviar astronautas a la órbita lunar desde el fin del Programa Apolo en 1972.
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A diferencia de las misiones del pasado, este viaje no contempla un alunizaje, sino un recorrido de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna, incluyendo un sobrevuelo por su cara oculta.
La misión utilizará el potente cohete Space Launch System (SLS), que impulsará la cápsula Orion fuera de la atmósfera terrestre.
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Durante el trayecto, la tripulación realizará pruebas clave:
Uno de los momentos más críticos será el vuelo en órbita de retorno libre, donde los astronautas alcanzarán la mayor distancia de la Tierra registrada por humanos.
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El cronograma ha atravesado una fase compleja. El SLS fue trasladado a la plataforma tras meses de ajustes derivados de fugas de combustible y problemas técnicos que retrasaron el lanzamiento.
Además, la tripulación permanece en cuarentena desde el 20 de marzo, como parte de los protocolos previos al despegue.
En el regreso, la cápsula Orion enfrentará temperaturas cercanas a los 2,800 °C y velocidades de hasta 40,000 km/h, poniendo a prueba el escudo térmico más grande construido para una nave espacial.
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Esta misión es clave dentro de la nueva estrategia lunar. Mientras Artemis II probará los sistemas en vuelo tripulado, las siguientes etapas ya están en la mira:
Empresas como SpaceX y Blue Origin participan en el desarrollo de tecnologías para futuras misiones.
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Más allá del reto tecnológico, Artemis II simboliza el inicio de una nueva era de exploración espacial, marcada por la cooperación internacional y el objetivo de establecer una presencia humana sostenible en la Luna.
A más de 50 años del último viaje del programa Apolo, la cuenta regresiva ya comenzó.
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