A 25 años del 11-S, recordamos cómo la tragedia transformó al deporte, desde la NFL y MLB hasta NASCAR y la seguridad.
El deporte estadounidense se detuvo el 11 de septiembre de 2001. Durante varias horas, partidos, campeonatos y rivalidades dejaron de tener importancia frente a una tragedia que transformó a Estados Unidos y terminó alcanzando también a sus principales ligas.
NFL, MLB, NASCAR y otras competiciones suspendieron actividades después de los atentados contra las Torres Gemelas y el Pentágono. La incertidumbre no estaba únicamente relacionada con el calendario. Jugadores, dirigentes y aficionados se enfrentaron a una pregunta mucho más compleja: cuándo era apropiado volver a competir.
Veinticinco años después, las consecuencias siguen presentes. Algunas pueden verse en los accesos a los estadios. Otras sobreviven en imágenes que terminaron convirtiéndose en símbolos de recuperación y memoria.
La NFL canceló todos los partidos correspondientes a la Semana 2 de la temporada 2001 y los trasladó al final del calendario regular. La modificación recorrió los playoffs y provocó que el Super Bowl XXXVI también cambiara de fecha.
Major League Baseball interrumpió su temporada y NASCAR aplazó la carrera programada para el 16 de septiembre en New Hampshire.
En Nueva York, jugadores de Giants y Jets acudieron incluso a la Zona Cero para acompañar a bomberos, policías y trabajadores involucrados en las labores posteriores a los atentados. Durante esos días, el resultado de un partido pasó completamente a segundo plano.
El 21 de septiembre de 2001, diez días después de los ataques, los New York Mets recibieron a los Atlanta Braves en Shea Stadium. Fue el primer evento deportivo profesional disputado en Nueva York después del 11-S.
Los Mets perdían 2-1 en la octava entrada cuando Mike Piazza conectó un cuadrangular de dos carreras que cambió el marcador. Nueva York terminó ganando 3-2.
El jonrón pasó de ser una acción deportiva a convertirse en una de las imágenes más recordadas de aquellos días. Shea Stadium, que también había servido para concentrar suministros destinados a los equipos de emergencia, se transformó aquella noche en un espacio donde miles de personas pudieron reunirse nuevamente.
Semanas después, los New York Yankees disputaron la Serie Mundial frente a los Arizona Diamondbacks.
Antes del Juego 3 en Yankee Stadium, George W. Bush realizó el primer lanzamiento ceremonial desde el montículo. Debajo de una chamarra del Departamento de Bomberos de Nueva York llevaba un chaleco antibalas.
El lanzamiento terminó en strike y la escena se convirtió en otro de los grandes símbolos deportivos posteriores al 11-S.
Los Yankees terminaron perdiendo aquella Serie Mundial en siete juegos, pero el campeonato quedó marcado por la relación entre deporte, memoria y recuperación de la ciudad.
Una de las consecuencias más duraderas apareció fuera del terreno de juego.
Después de los atentados aumentaron las revisiones de acceso, la presencia policial y la vigilancia alrededor de estadios y arenas. El Super Bowl adquirió una dimensión todavía mayor y pasó a ser tratado como un acontecimiento de seguridad nacional con coordinación de distintas agencias gubernamentales.
Con el tiempo llegaron sistemas más sofisticados: perímetros restringidos, detectores, inspecciones de vehículos, acreditaciones más detalladas y políticas específicas sobre los objetos que pueden ingresar los aficionados.
No todas las medidas actuales nacieron inmediatamente después del 11-S, pero los atentados marcaron un punto de quiebre en la manera de proteger los grandes eventos deportivos.
Te puede interesar:
Cuando las competiciones regresaron, los homenajes aparecieron en todo Estados Unidos.
NASCAR reanudó actividades el 23 de septiembre en Dover. Dale Earnhardt Jr. ganó aquella carrera y realizó su celebración con una enorme bandera estadounidense, una imagen que terminó asociada para siempre con aquellas semanas.
En la NHL, Mark Messier apareció durante el regreso de los New York Rangers al Madison Square Garden utilizando el casco del jefe del FDNY Raymond Downey, quien murió en las labores de rescate.
La NFL también convirtió sus partidos posteriores al atentado en escenarios de reconocimiento para policías, bomberos y trabajadores de emergencia.
Los homenajes continúan cada septiembre, pero el legado del 11-S en el deporte va mucho más allá de las ceremonias.
Está en los controles de seguridad antes de ingresar a un estadio, en los enormes dispositivos alrededor del Super Bowl y en la manera en que las ligas reaccionan cuando una tragedia obliga a detener la competición.
También sigue presente en Mike Piazza recorriendo las bases en Shea Stadium, George W. Bush lanzando en Yankee Stadium, Dale Earnhardt Jr. con la bandera estadounidense y Mark Messier homenajeando a un bombero caído.
El deporte regresó después del 11-S. Lo hizo como una forma de reunión y, durante algunos momentos, también como un espacio para recuperar cierta normalidad.
Pero nunca volvió exactamente igual.
Te puede interesar:
