Xenovenator espinosai significa “cazador extraño” y honra a uno de los pioneros en la paleontología mexicana, científico de la UNAM.
El nombre del dinosaurio carnívoro descubierto en Coahuila guarda una doble historia: describe al animal y reconoce a uno de los científicos que impulsaron el estudio de los dinosaurios en México.
Xenovenator espinosai proviene de dos palabras, Xenos, del griego, significa “extraño”, mientras que venator, del latín, significa “cazador”; así, Xenovenator puede traducirse como “cazador extraño”.
La segunda parte, espinosai, es un homenaje a Luis Espinosa Arrubarrena, jefe del Museo de Geología de la UNAM, por su trayectoria científica y su trabajo pionero en la paleontología mexicana.
La especie recibió el nombre de espinosai como reconocimiento al científico universitario y al trabajo de la UNAM en el estudio de los dinosaurios mexicanos.
Espinosa Arrubarrena consideró que la distinción también representa a la Universidad Nacional y a Coahuila, estado que se ha convertido en uno de los principales referentes de la paleontología en México.
De acuerdo con el especialista, cuando una especie recibe el nombre de una persona a manera de homenaje, la denominación científica incorpora una “i”.
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Xenovenator espinosai vivió hace unos 70 millones de años, durante el Cretácico tardío; medía entre 60 y 70 centímetros de altura y alrededor de tres metros de largo.
Era un dinosaurio carnívoro cubierto de plumas, con dientes pequeños y puntiagudos que utilizaba para capturar reptiles y peces; vivía en planicies costeras atravesadas por ríos y mares poco profundos.
Sus restos fueron encontrados en el desierto del municipio de General Cepeda.
El dinosaurio pertenece a los troodóntidos, un grupo de carnívoros emplumados estrechamente relacionados con las aves; es la primera especie de este grupo reportada en México.
Su cráneo llamó especialmente la atención de los investigadores porque era más grueso que el de otros ejemplares de su género; la estructura, abovedada y rugosa, pudo estar relacionada con exhibiciones, comportamiento territorial o combates durante la época de reproducción.
La descripción formal de la especie y su nombre fueron publicados este año en la revista científica internacional Diversity.
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El dinosaurio carnívoro descubierto en el desierto de General Cepeda, Coahuila, tiene desde este 2026 un nombre que reconoce a uno de los pioneros de la paleontología mexicana: Xenovenator espinosai, en honor a Luis Espinosa Arrubarrena, jefe del Museo de Geología de la UNAM.
El paleontólogo recibió la distinción por su trayectoria científica y por el trabajo de la Universidad Nacional en el estudio de los dinosaurios en México; para Espinosa Arrubarrena, el reconocimiento también pertenece a la UNAM y a Coahuila, estado que considera uno de los grandes orgullos paleontológicos del país.
El nombre combina dos referencias. Xenovenator proviene del griego xenos, “extraño”, y del latín venator, “cazador”; juntos significan “cazador extraño”. La palabra espinosai reconoce al científico universitario.
La especie pertenece a los troodóntidos, un grupo de dinosaurios carnívoros y emplumados cercanos a las aves. Es, además, la primera especie de este grupo reportada en México.
Xenovenator espinosai vivió hace aproximadamente 70 millones de años, durante el Cretácico tardío, unos cuatro o cinco millones de años antes del impacto del meteorito que provocó la extinción de los dinosaurios.
El nombre también reconoce décadas de investigación de la UNAM en Coahuila; hace unos 40 años, paleontólogos de la institución participaron en la recuperación del material que permitió montar Isauria, el primer dinosaurio armado por científicos mexicanos.
A partir de aquellos trabajos surgieron proyectos como el Museo del Desierto, en Saltillo, donde actualmente se resguarda Xenovenator espinosai; la descripción formal y el nuevo nombre fueron publicados este año en la revista científica internacional Diversity.
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