Aunque las especias ya se consumían en repostería, la integración directa con el café ocurrió en 2003 por iniciativa de Starbucks.
Con la llegada del otoño, las cafeterías de Saltillo y el mundo comienzan a transformar sus pizarras para dar la bienvenida a las bebidas de temporada.
El descenso de la temperatura en la capital de Coahuila marca el momento en que los clientes cambian los cafés helados y los cold brews por tazas humeantes donde el Pumpkin Spice Latte se convierte en el indiscutible protagonista.
Sin embargo, detrás del distintivo sabor y aroma que inunda las barras locales existe un detalle que suele tomar por sorpresa a más de un consumidor: la receta clásica del pumpkin spice no lleva calabaza en su composición.
Lo que hoy conocemos como un ícono del consumo otoñal es el resultado de siglos de evolución gastronómica, intercambios comerciales y estrategias de mercadotecnia que lograron posicionar una mezcla de especias en la cultura popular.
El origen de este sabor se remonta al siglo XVII, cuando potencias europeas competían por el control de las islas Molucas en Asia, conocidas como las "Islas de las Especias". Por lo que el acceso a insumos como la nuez moscada, el clavo y la canela motivó la creación de combinaciones aromáticas en Europa.
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Durante la época colonial en Norteamérica, los indígenas utilizaban la calabaza principalmente en platillos salados. Fueron los colonos europeos quienes comenzaron a integrarle especias y endulzantes para convertirla en un postre tradicional de Acción de Gracias.
El gran salto hacia la practicidad ocurrió en 1934, cuando la empresa McCormick lanzó al mercado estadounidense la mezcla envasada bajo el nombre pumpkin pie spice. La popularización de la calabaza en lata durante esa misma época facilitó la preparación del pastel y consolidó el uso del frasco de especias en los hogares.
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Aunque las especias ya se consumían en repostería, la integración directa con el café ocurrió en 2003 por iniciativa de Starbucks. El empleado Peter Dukes recibió el encargo de crear una bebida festiva que acompañara el menú de fin de año.
La fórmula original combinó café espresso, leche texturizada, jarabe de especias y crema batida<source-footnote></source-footnote>. Tras un exitoso plan piloto en Vancouver y Washington D.C., la bebida se expandió globalmente, acumulando ventas multimillonarias.
Con el paso de los años, marcas independientes y fabricantes de jarabes desarrollaron sus propias fórmulas para abastecer a las barras de café. El uso de siropes permitió a los baristas replicar el sabor de forma rápida y constante sin necesidad de procesar puré de calabaza de manera artesanal.
En Saltillo, los negocios locales han adaptado esta tradición a la oferta invernal, ofreciendo desde versiones comerciales hasta jarabes caseros preparados con especias enteras y jengibre fresco.
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Por definición histórica y gastronómica, la mezcla pumpkin spice consiste únicamente en la combinación de canela, nuez moscada, jengibre, clavo y pimienta de Jamaica. No contiene pulpa ni extracto de la hortaliza.
Fue hasta el año 2015 cuando, debido a la confusión de los consumidores y a la presión mediática, algunas cadenas internacionales modificaron la receta para añadir un porcentaje mínimo de puré de calabaza real, aunque el perfil aromático sigue dependiendo por completo de las especias tradicionales.
