Isla Camille Duporge colocó transmisores a 10 mariposas monarca en la Narro para estudiar su ruta migratoria hacia Michoacán.
Diez mariposas monarca, cinco hembras y cinco machos, fueron capturadas en la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro (UAAAN), en Saltillo, como parte de un proyecto científico que busca conocer cómo navegan durante su migración hacia los santuarios de hibernación en Michoacán.
De ese grupo, cinco ejemplares equipados con radiotransmisores fueron liberados en el cañón de San Lorenzo: tres hembras y dos machos. La liberación permitirá dar seguimiento a sus desplazamientos y analizar si retoman su ruta migratoria natural. Las cinco restantes serán liberadas en Toluca, Estado de México.
La investigadora Isla Camille Duporge, quien colabora en el proyecto Monarch y forma parte de la Universidad de Princeton, explicó en entrevista con POSTA Coahuila que los ejemplares fueron equipados con pequeños radiotransmisores diseñados para estudiar cómo encuentran su ruta migratoria.
El trabajo busca responder una pregunta clave: ¿las mariposas monarca siguen una dirección determinada durante su recorrido o tienen la capacidad de reconocer su ubicación geográfica para retomar el camino cuando son desviadas?
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Durante la demostración, Duporge mostró el dispositivo, que incluye un pequeño panel solar y un transmisor. Para fijarlo al cuerpo de la mariposa, utiliza un adhesivo empleado habitualmente para colocar pestañas postizas, que, de acuerdo con la investigadora, no resulta dañino para los ejemplares.
Una vez colocado, el equipo debe secarse antes de que la mariposa continúe su recorrido. La tecnología permite registrar información sobre sus movimientos y contribuir al seguimiento de su trayectoria en el campo.
Las mariposas equipadas pueden ser rastreadas mediante la aplicación móvil Project Monarch, disponible para que la población consulte la información generada por los transmisores durante su desplazamiento.
El peso del dispositivo de 0.006 gramos es un aspecto importante del estudio, pues se busca rastrear a las mariposas sin añadir una carga significativa durante su recorrido.
Asimismo, el dispositivo es activado a través de energía solar, ya que las mariposas transitan durante el día.
Diez mariposas monarca, cinco hembras y cinco machos, fueron capturadas en la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro (UAAAN), en Saltillo / Foto: Leslie Delgado
El proyecto, desarrollado en colaboración con la Universidad de Princeton y con participación del Museo del Desierto y el Museo de Guadalajara, pretende comprender cómo se orientan las mariposas monarca durante su viaje hacia Michoacán.
Duporge explicó que existen distintas posibilidades: que las mariposas mantengan una dirección general, como el suroeste, o que sean capaces de reconocer referencias geográficas y corregir su trayectoria cuando son desplazadas.
La liberación de cinco ejemplares en el cañón de San Lorenzo forma parte de este análisis. El equipo observará si las mariposas continúan hacia el suroeste o si buscan reincorporarse a la ruta que seguían antes de ser trasladadas.
La investigadora señaló que este tipo de experimentos se ha utilizado con aves migratorias, pero la disponibilidad de estos dispositivos abre nuevas posibilidades para estudiar la navegación de las mariposas.
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Cada otoño, millones de mariposas monarca emprenden un recorrido desde Canadá y Estados Unidos hacia los bosques de oyamel del centro y sur de México, principalmente en Michoacán y el Estado de México, donde pasan el invierno.
Durante el trayecto atraviesan distintos estados del norte y centro del país. En México, la ruta suele avanzar desde la frontera hacia el sur, siguiendo zonas con vegetación, fuentes de néctar y condiciones favorables para descansar y alimentarse.
La migración no ocurre en un solo vuelo: las mariposas realizan paradas a lo largo del corredor migratorio para recuperar energía antes de continuar hacia los santuarios.
La liberación permitirá dar seguimiento a sus desplazamientos y analizar si retoman su ruta migratoria natural. / Foto: Leslie Delgado
Coahuila se encuentra en una zona estratégica del corredor migratorio de la mariposa monarca debido a su cercanía con Texas y otros puntos del sur de Estados Unidos. Los ejemplares que cruzan la frontera pueden desplazarse por el estado rumbo al centro de México.
Saltillo y otras regiones de Coahuila ofrecen áreas de descanso y alimentación durante el tránsito, especialmente en sitios donde existen plantas con flores y condiciones adecuadas para la especie.
Por su ubicación, el estado permite estudiar una etapa temprana de la migración y observar cómo las mariposas continúan su recorrido hacia Michoacán. También facilita realizar experimentos de desplazamiento sin alejarlas demasiado de su ruta natural.
Se explicó que los ejemplares fueron equipados con pequeños radiotransmisores diseñados para estudiar cómo encuentran su ruta migratoria / Foto: Leslie Delgado
Duporge explicó que el proyecto cuenta con permisos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), debido a que la mariposa monarca es una especie protegida y cualquier captura, traslado, marcaje o colocación de dispositivos debe realizarse bajo autorización oficial.
El equipo tiene permisos para trabajar en Coahuila, Nuevo León, el Estado de México y la Ciudad de México. La colaboración con el Museo de Guadalajara forma parte del esquema autorizado para desarrollar la investigación.
La investigadora señaló que no es posible trabajar libremente en todo el territorio nacional, por lo que las actividades se limitan a las zonas y condiciones establecidas por las autoridades ambientales.
La liberación de cinco ejemplares en el cañón de San Lorenzo forma parte de este análisis / Foto: Leslie Delgado
La investigadora indicó que la meta del proyecto para este año es colocar transmisores a 150 mariposas monarca.
El trabajo comenzó el año pasado en Estados Unidos, con ejemplares recolectados en Austin, Texas, que posteriormente fueron trasladados a distintos estados para estudiar su orientación.
Ahora, con los permisos para trabajar en territorio mexicano, el equipo busca ampliar el conocimiento sobre el comportamiento migratorio de la especie.
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Comprender cómo se orientan las mariposas puede aportar información para conservar no solo los bosques donde pasan el invierno, sino también los corredores migratorios que necesitan para llegar a ellos.
Duporge advirtió que factores como el viento o la falta de alimento pueden desviar a los ejemplares de su trayectoria. Conocer si pueden encontrar nuevamente su ruta permitirá entender mejor su vulnerabilidad y las condiciones que necesitan para completar el viaje.
El objetivo final es generar evidencia científica que ayude a proteger la migración completa de la mariposa monarca, desde sus zonas de tránsito en Coahuila y otros estados hasta los santuarios de hibernación en Michoacán.
