El hundimiento del ex buque Cabo Corriente se suma a un sistema arrecifal que desde 2022 busca regenerar el ecosistema marino y detonar el turismo sustentable en Sonora.
Bajo las aguas de San Carlos, en Sonora, un antiguo buque de la Patrulla Costera dejó de navegar para convertirse en algo muy distinto: un hogar para la vida marina.
Se trata del ex buque Cabo Corriente, hundido de manera controlada como parte del Sistema Arrecifal Artificial Sonorense (SAAS), un proyecto que busca regenerar el ecosistema marino y abrir nuevas oportunidades para el turismo sustentable.
El hundimiento se realizó a las faldas del cerro Tetakawi, en una zona del Golfo de California, donde antes no existía un arrecife natural. Hoy, esa estructura metálica comienza a llenarse de peces, invertebrados y flora marina, marcando un antes y un después en la relación de Sonora con su entorno marino.
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El Cabo Corriente fue preparado durante meses antes de su hundimiento. El proceso incluyó la limpieza total del buque para eliminar residuos contaminantes y asegurar que su integración al fondo marino fuera segura para el ecosistema.
Una vez en el lecho marino, la estructura comenzó a funcionar como refugio, zona de reproducción y alimentación para distintas especies. Superficies duras como las del casco permiten que se adhieran organismos marinos, lo que da inicio a nuevas cadenas de vida bajo el agua.
Este tipo de arrecifes artificiales imitan la función de los arrecifes naturales y ayudan a recuperar zonas degradadas, además de disminuir la presión sobre ecosistemas ya existentes.
Sistema arrecifal artificial, 2024. Foto: Secretaría de Marina
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El SAAS no nació con el hundimiento del Cabo Corriente. El proyecto comenzó en marzo de 2022 con la colocación del ex buque Santos PO106 y, desde entonces, ha crecido de manera gradual.
Actualmente, el sistema está conformado por cinco buques y un total de 10 artefactos navales, con un avance superior al 70 por ciento. Todos fueron colocados de manera estratégica para formar un corredor marino que favorezca la biodiversidad y facilite la investigación científica.
Autoridades estatales han señalado que este modelo busca convertir a Sonora en un referente nacional en restauración ecológica marina y turismo responsable.
Sistema arrecifal artificial, 2024. Foto: Secretaría de Marina
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En la zona del arrecife artificial se han registrado especies como sardina, ostión, pulpo, roncador, pargo amarillo, estrellas de mar y mariposa coral, además de miles de peces e invertebrados que ahora utilizan el SAAS como refugio.
Especialistas destacan que este tipo de proyectos aceleran la recuperación de la vida marina, especialmente en áreas donde la actividad humana había reducido la biodiversidad con el paso del tiempo.
El arrecife artificial también permite observar de forma directa cómo la naturaleza se adapta y transforma estructuras creadas por el ser humano en nuevos ecosistemas.
Sistema arrecifal artificial, 2024. Foto: Secretaría de Marina
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Además del impacto ambiental, el arrecife artificial se perfila como un nuevo atractivo turístico para San Carlos. Actividades como el buceo recreativo, el buceo técnico y la investigación científica encuentran en este sitio un espacio ideal para desarrollarse sin dañar arrecifes naturales.
El proyecto también abre la puerta a beneficios económicos para prestadores de servicios turísticos y comunidades costeras, al diversificar la oferta y atraer visitantes interesados en experiencias sustentables.
Con el Cabo Corriente bajo el mar, Sonora apuesta por una forma distinta de desarrollo: una donde los barcos que ya cumplieron su ciclo en la superficie encuentran una segunda vida, ahora como parte de un ecosistema que crece, se mueve y sorprende bajo las olas.
