Dos penínsulas en la misma latitud despiertan una pregunta inevitable ¿se formaron por algo similar o solo se ven “duplicadas” por casualidad?
En América del Norte existen dos penínsulas ubicadas prácticamente en la misma franja del planeta, Florida y la península de Baja California. La coincidencia despierta la duda inevitable ¿se formaron por algo similar o solo se ven “duplicadas” por casualidad?
La respuesta, lejos de un mito, está en la Tierra en movimiento. Mientras Florida es el resultado de procesos lentos dominados por el mar, Baja California se explica por actividad tectónica, durante millones de años, la región cambió su comportamiento geológico hasta abrir una separación que hoy conocemos como el Golfo de California.
Y aunque suene imposible en la vida diaria, la península sigue moviéndose, el desplazamiento ronda 4 centímetros por año.
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La península de Baja California no nació separada. Durante gran parte de su historia geológica fue parte del territorio continental, hasta que la dinámica entre placas tectónicas cambió y la región empezó a “rasgarse”.
En términos divulgativos, la corteza se estiró, se adelgazó y terminó hundiéndose en zonas, formando una depresión que con el tiempo fue invadida por el agua del océano.
Ese proceso es el que explica el origen del Golfo de California: una abertura que se fue ensanchando conforme la península quedó “capturada” por el movimiento de la placa del Pacífico, mientras el resto del país permanece sobre la placa continental/norteamericana.
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Cuando se dice que “Baja California se separa de México”, no se habla de un desprendimiento repentino, sino de un desplazamiento lento pero constante.
La península se mueve a una velocidad aproximada de cuatro centímetros por año, un ritmo que no se percibe en la vida diaria, pero que acumula distancia con el paso de los siglos.
Este fenómeno inicio hace aproximadamente 13 millones de años, cuando la península aún estaba unida al México continental. Desde 1519, el desplazamiento acumulado sería de alrededor de 24 metros hacia el noroeste.
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Si el Golfo de California nació por ruptura y estiramiento de la corteza, es lógico que no sea una zona “quieta” desde el punto de vista geológico.
A lo largo del Golfo, la corteza terrestre sigue estirándose y reacomodándose. En algunas zonas, este proceso ha permitido la formación de nueva corteza oceánica, un fenómeno similar al que ocurre en grandes dorsales submarinas del planeta.
Como consecuencia, la región registra sismos frecuentes, la mayoría de ellos de baja a moderada intensidad, que forman parte del ajuste natural de las placas.
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Aunque en el mapa Florida y la península de Baja California parecen reflejarse una frente a la otra, su origen geológico no podría ser más distinto.
Durante millones de años, la región que hoy ocupa Florida permaneció sumergida bajo mares poco profundos y cálidos. En ese ambiente se acumularon sedimentos marinos, restos de corales, algas y organismos que, con el paso del tiempo, formaron gruesas capas de roca caliza.
Este material dio origen a una extensa plataforma sedimentaria que fue emergiendo de manera gradual conforme descendía el nivel global del mar.
Esa diferencia de origen se refleja también en el paisaje. Mientras Florida presenta un terreno mayormente plano, con llanuras bajas, humedales y suelos arenosos, Baja California muestra sierras, desiertos y una estructura geológica mucho más compleja.
Así, aunque compartan una ubicación similar en el planeta, no son penínsulas “hermanas”, sino el resultado de mecanismos geológicos completamente distintos.
