A casi seis décadas de su último título, Inglaterra sigue buscando romper una historia de derrotas que ha acompañado a varias generaciones.
Aunque el fútbol nació en Inglaterra, la selección inglesa lleva más de 50 años sin volver a conquistar un título importante y es que a pesar de ser uno de los equipos con más historia y tradición en este deporte, su único campeonato mundial sigue siendo el que ganó en 1966.
Con el paso de los años, las eliminaciones en momentos importantes se han vuelto una constante; por eso, entre muchos aficionados surgió la idea de una especie de "maldición" que persigue al equipo, especialmente en los partidos que terminan definiéndose en tanda de penales.
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A lo largo de los años, el conjunto conocido como los Tres Leones ha visto cómo sus mejores generaciones de futbolistas quedan eliminadas en momentos decisivos de torneos internacionales.
Esta situación se ha vuelto una constante dolorosa que se repite tanto en copas del mundo como en torneos continentales.
La frustración ha crecido recientemente al ver que el equipo se queda muy cerca de la gloria, perdiendo finales consecutivas y aumentando una lista de decepciones que parece no tener fin.
Para entender el origen de esta racha negativa, es necesario volver al 30 de julio de 1966, el día en que Inglaterra ganó su primer y único Mundial al vencer a la República Federal de Alemania en el Estadio de Wembley.
Ese partido quedó marcado por la polémica debido al famoso "gol fantasma" de Geoff Hurst, un potente disparo que pegó en el travesaño y rebotó justo sobre la línea de meta. A pesar de las dudas de los rivales, el árbitro validó la anotación que encaminó a los locales al triunfo definitivo de 4-2.
Pocos días después de que los ingleses levantaran el trofeo, el escritor y periodista brasileño Nelson Rodrigues publicó una columna donde planteaba una especie de condena deportiva para los campeones.
Inspirado en el poema de "El Cuervo" de Edgar Allan Poe, Rodrigues afirmó que Inglaterra nunca más volvería a ganar un torneo fuera de su casa con un estilo de juego que calificó como falto de imaginación y originalidad.
Aunque al principio parecía una simple opinión literaria, el paso de las décadas le ha dado un tono místico a esas palabras, ya que la selección no ha vuelto a levantar un trofeo importante desde entonces.
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La selección de España posa antes de un partido del Mundial de 1982, torneo en el que quedó eliminada en la segunda fase pese a jugar como anfitriona. Foto: equiposdefutbol2.blogspot.com
Los penales se han convertido en uno de sus mayores problemas en los torneos internacionales debido a que lo largo de los años han sufrido varias eliminaciones desde los once pasos, una situación que ha alimentado la idea de una supuesta "maldición" entre sus aficionados.
Todo comenzó en el Mundial de Italia 1990, cuando el equipo liderado por Gary Lineker perdió la semifinal ante Alemania Federal en una tanda de penales.
Ocho años más tarde, en Francia 1998, los ingleses volvieron a quedar fuera de una del evento deportivo por esta vía, esta vez frente a Argentina en los octavos de final.
La historia se repitió también en la Eurocopa; en 1996, jugando como local cayó en semifinales ante Alemania, más adelante, fue eliminada en los penales por Portugal en la Eurocopa 2004 y por Italia en la edición de 2012.
En los Mundiales, la tendencia continuó en Alemania 2006, cuando Portugal volvió a dejar fuera a los ingleses desde los once pasos; hasta ahora, solo ha ganado una tanda de penales en un torneo, fue en Rusia 2018, cuando venció a Colombia en los octavos de final.
La selección llega al Mundial de 2026 con la intención de cambiar esa historia; sin embargo, en su partido amistoso más reciente empató 0-0 ante Nueva Zelanda, en un encuentro donde tampoco pudo encontrar el camino hacia la victoria.
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España durante su participación en el Mundial de 1982, una de las generaciones que no logró llevar al equipo a las fases finales del torneo. Foto: equiposdefutbol2.blogspot.com
En los últimos años ha seguido quedándose cerca de los títulos sin lograr dar el último paso, ya que en las eliminaciones más recientes han sido ocurrieron cuando el equipo estaba muy cerca de levantar un trofeo.
Uno de los momentos más recordados ocurrió en la final de la Eurocopa 2021, jugó el partido decisivo ante Italia en el estadio de Wembley y tenía la oportunidad de coronarse frente a su afición.
Sin embargo, tras empatar en el tiempo reglamentario, el campeón se definió en una tanda de penales, los fallos de Marcus Rashford, Jadon Sancho y Bukayo Saka terminaron por darle el título a los italianos.
La decepción continuó en el Mundial de Qatar 2022, en los cuartos de final contra Francia, Harry Kane tuvo la oportunidad de empatar el partido con un penal en los minutos finales, pero su disparo se fue por encima de la portería y los ingleses quedaron eliminados.
Dos años después, en la Eurocopa de Alemania 2024, volvió a llegar a una final, aunque nuevamente se quedó a las puertas del campeonato tras perder ante España.
Con ese resultado, se convirtió en la primera selección en perder dos finales consecutivas de la Eurocopa, aun así, las esperanzas de sus aficionados siguen puestas en Kane, quien lidera a una generación que busca acabar con décadas sin títulos.
